Хозяйка забытой усадьбы

Вы замужем, как вас там… – он пошуршал бумагами на столе, – госпожа Даргуа?

За моей спиной прыснула Марсия.

– А я говорила, надо было брать красивое платье, – прошептала она мне.

Я только закатила глаза.

Мне было не очень понятно, отчего префект торопится жениться, на вид ему, как и наместнику, было не больше тридцати, но, в конце концов, у каждого ведь свои стремления, правда?

– Не замужем, но помочь я вам могу только в другом.

Достав из кармашка платок, я подхватила им из корзины, которую держала Марсия, пару сладких круассанов и один с окороком.

Лорд Мортензи сощурился:

– Взятка?

– Гуманитарная помощь, – не согласилась я.

Чуть принюхавшись, префект, видимо, решил, что стоит рискнуть. Круассаны исчезли в несколько секунд.

– Так вы говорите, вы не замужем?

– У вас, что, нет не только невесты, но и кухарки? – изумилась я.

– Есть, у меня все есть, кроме невесты, – снова вздохнул лорд Мортензи, но уже не так грустно. – Ну, что. Приступим.

Экзамен и я, и Марсия сдали блестяще.

Необходимость отвечать на идиотские вопросы несказанно подсластило выражение лица префекта, который впервые их увидел. А еще радовал факт, что теперь мне в префектуру нужно не раньше, чем через месяц, когда я смогу забрать разрешение на постоянное проживание в Северной провинции.

И солнце засветило ярче, и цветы сразу показались красивее, в общем, с полным ощущением, что жизнь удалась, мы возвращались домой. Возле дома старика Горганза я, забрав корзину с круассанами у Марсии, отпустила ее по своим делам, а сама позвонила в колокольчик на калитке.

Через несколько минут послышался голос, который я никак бы не назвала старческим.

– Кого принесло?

А вот насчет злобности, похоже, Рамиро не соврал.

– Добрый день, я недавно поселилась на этой улице. Хотела по-соседски угостить вас выпечкой.

– И что там у тебя? – чуть более заинтересованно спросил таинственный голос.

– Круассаны.

– Ну заходи, там открыто, – дали мне дозволение, а я внезапно оробела.

С трепетом я скользнула во двор и поднялась по крыльцу. Никого не увидев, я осторожно толкнула дверь. Меня ведь пригласили, правда же?

Шагнув за порог, я замерла, не зная, в какую сторону мне идти.

– Ну здравствуй, наследница трона.

Глава 22. Чужие секреты

– Господин Горганз, вы обознались… – опешила я.

Даже на секунду подумалось, что рунист не в своем уме. У нашего короля Фредерика пока не было ни одного ребенка, ни сына, ни дочери.