Отпускаю свою боль и позволяю тьме полностью пробраться в моё тело.
Когда исчезает ощущение огня, когда могу сделать живительный вздох, и ко мне возвращается зрение и слух, я говорю сорванным от молчаливого крика сиплым голосом счастливой тьме, что считает меня своим рабом:
— Я твой хозяин. Запомни это. Ты подчинишься мне, как подчинилась Чёрному Рыцарю.
Тьма затихает и ощеривается. Она так не считает.
Ухмыляюсь и дрожащей рукой стираю с лица кровь, что бежит из носа, из глаз.
Друид предупреждал меня.
Сила начнёт меня испытывать. Она будет меня ломать, коверкать и искажать моё сознание, дабы сделать своим рабом и творить свои дела моими руками.
Так не будет.
Я приручу её. У меня на это есть время.
Вечность.
Спустя долгое время, когда сила затихает во мне, чтобы выбрать удобное время для своих манипуляций, я, медленно поднимаясь на ноги и шатаясь, иду к дому.
Подхожу к мёртвому телу и сбиваюсь с шага.
Тело друида начинает на глазах разлагаться, быстро превращаясь сначала в гниль, а потом в прах.
На месте тела остаётся только тряпьё. Прах уносит с собой холодный и свирепый ветер.
Ни души и ни тела не осталось после Чёрного Рыцаря. Лишь одна легенда.
Шаркающей походкой возвращаюсь в дом, на ходу вытираю лезвие меча от густой крови и убираю оружие в ножны.
В доме тяжело падаю в кресло и тут же отключаюсь.
Во сне ко мне возвращается память. * * *
Астер Ретель-Бор
Дождь уныло барабанит по стенам обители в городе Расторг.
Зачем сила меня сюда принесла? Что здесь может заинтересовать меня?
Память вернулась, и я хотел проснуться, но не смог.
Мой разум и духовное тело унеслись далеко от места, где я буду приручать новую силу.
Расторг.
Обитель.
Почему не мой замок?
Хочу видеть свою жену… и ребёнка…
Едва думаю об Изабель — кроткой, нежной и послушной жене, как я словно спотыкаюсь, потому что вижу её…
В постели беспокойно спит Изабель. Моя Изабель!
Воздух вокруг неё полон аромата высушенных трав. Уже догорающий огонь в камине бросает причудливые полутени.
Медленно и неслышно с моих губ срываются неизвестные мне слова древнего языка… Но вскоре я их понимаю… Это рунический язык забытых и проклятых богов, что правили миром до рождения Инмария и его брата-близнеца — Тинария.
Слова магические. Они покажут мне истину. Но для чего моя сила требует этого? И что делает в обители моя жена?
Слова льются тихой песней опавшей листвы."
"«Ключ к магии — сама магия», — говорил мне тёмный друид.
