— Вот, не будем терять время, — сказала князю и протянула ему намеченный план действий. — И, кстати, контракт скоро будет готов?
— Скоро, — кивнул вампир, беря из моих рук исписанный лист. — Инвентаризация? Отчёты от…
Он поднял на меня недоумённый взгляд и спросил:
— Но зачем?
Нет, я его сейчас стукну.
Встала из-за стола и обошла вампира по кругу, заложив руки за спину.
— Затем, что ты развёл дармоедов. У тебя в замке все живут за ТВОЙ счёт! Точнее, за счёт твоего народа! Ты, вообще, в курсе, что вся ювелирка, которая стоит баснословных денег, оплачивается из казны? Просто пришла к ювелиру какая-то придворная мадам, заказала себе корону в три яруса из золота, бриллиантов и крупных самоцветов, а к ней ещё полмиллиона цацок, и за всю эту роскошь платит ни сама мадам, ни её покровитель, ни любовник, ни папик, а ты!
Мой указательный палец оказался на груди Рагнара.
— Всё не так, Линда, — вздохнул князь и взял мой пальчик в плен своей руки. Мягко сжал. — Есть лимит, который позволен придворным для использ…
— К чёрту лимит! Всё, халява кончилась! — взорвалась я и забрала свой палец.
— Хочешь навести порядок в стране? Начни с себя и своего окружения! С этого дня начинаем экономить и считать каждую монетку!
Увидела на его лице тень сомнений.
— Рагнар, нежелание уступать в малом может обернуться потерей во многом! — воскликнула я.
— Ты понимаешь, что все будут возмущены и недовольны? — вдруг с предвкушающей улыбкой поинтересовался вампир.
— Всех недовольных приставим к работе, — фыркнула я.
— В гостинице, где я работала и когда поднимала её на ноги, тоже все возмущались и говорили, что я занимаюсь фигнёй, и менять ничего не нужно, всё итак зашибись. Ничего не зашибись.
— Согласен. Только прошу об одном: моих друзей сильно не тряси… — произнёс он мягко.
Начинается.
— Рагнар, ты же умный мужчина. Ты сам прекрасно знаешь, что стоишь очень высоко. И стоишь ты один. Всегда один. Твой венец князя — это твои оковы. И все твои якобы друзья — они не друзья. Потому что если тебе придётся делать выбор в пользу друга или в пользу государства, ты как хороший правитель, выберешь своё княжество.
"
"Вампир прекратил улыбаться. Его лицо ожесточилось, взгляд потемнел и потяжелел.
— Твои слова, Линда, как пощёчина, приводящая в чувство, — тихо, но невозможно тяжко произнёс князь.
Я кивнула и сказала одну восточную мудрость:
— Добротная оплеуха, отвешенная в нужный момент, заменяет как минимум три добрых и мудрых совета.
— Ты слишком умна, Линда.
