Разве разумно грабить самих себя и жечь свое же имущество? Разве разумно резать на мясо ваших лучших жеребцов вместо того, чтобы оставить их на племя? Разве мы пошлем копать канаву нашего ученого инженера Лахму? Разве так поступает рачительный хозяин?
— Что ты предлагаешь, жрец? — нетерпеливо спросил князь Бахрам.
— Я предлагаю вот что: мы не убьем ни одного крестьянина или раба и не тронем ни одной женщины. Мы просто проедем мимо, не замечая их. Подойдя к городу, мы предложим жителям сдаться.
Если кто-то захочет уйти, мы их выпустим, и не тронем ничего из их имущества. Хоть пусть повозку серебра везет. Если город сдастся, то мы ограбим храмы и ростовщиков, отменяя все прошлые долги. Особо ненавистных ростовщиков можно казнить. Жителям скажем, что они могут теперь молиться единому богу Ахурамазде и платить половинный налог. Те, кто будет почитать старых богов, будут платить полный налог. И мы никого не тронем. Ни одной бабе не задерут юбку без ее согласия.
— Зачем нам это делать? — вскричал Бахрам. — Мы же можем взять гораздо больше!
Ему пояснили более понятливые коллеги:
— Бахрам, пока ты будешь грабить храм, то те, кого ты отпустил, уже будут в соседнем городе, показывая всем повозки с имуществом и нетронутых дочерей. Как ты думаешь, нам после этого придется получать на голову кипящее масло?
— Хм… — Бахрам задумался. — А если они не сдадутся?
— Тогда мы возьмем город, ограбим его полностью, а одного из ста по жребию отпустим, тоже не тронув их жен и дочерей.
— То есть они придут в следующий город и расскажут, что город взят, всех ограбили и продали в рабство, но их семьи по жребию отпустили и даже баб не помяли? — Князья хохотали, хлопая себя по ляжкам. Они оценили отменное чувство юмора верховного жреца.
— Да, с каменным лицом сказал Макс, — именно так. Потому что мы персы и поклялись именем великого бога. И теперь представьте, что будет, когда мы подойдем к следующему городу.
Они сдадутся. Вам нужны головешки вместо Аншана?"
"Князья задумались. Получить в результате войны относительно целую страну было заманчиво. Предложение Макса было принято. Он не стал никому рассказывать, что бессовестно спер идею у Праведных Халифов, но те еще не родились, и потому были не в обиде. Этот метод сработал в свое время великолепно, в результате чего Арабский халифат простирался от южной Франции до Индии.
