Онлайн-библиотека книг
Вот, полагаю, я подробно ознакомил вас со всей иерархией, чтобы вы могли повторить это своим ученикам, когда примете обет и посвятите себя Господу.
Томас встряхнул головой:
– Вы забыли женщин, ваше преосвященство. Любит ли их Господь?
Епископ потер лоб, обдумывая вопрос.
– Я не забыл женщин, – сказал он наконец. – В любви Господа им отведено самое последнее место.
– Ниже скудоумных волов? – спросил второй ученик.
– Да, ниже волов.
Юноши, сидевшие на земле, тут же закивали в знак согласия.
– Ваше преосвященство! – обратился к епископу Томас.
– Что такое, сын мой?
– Вы ознакомили нас с иерархией Бога или церкви?
Вопрос ужаснул епископа Холвика. По его мнению, в нем прозвучало богохульство.
– Но ведь это одно и то же. Разве не так?
Большинство людей, живших в раннем средневековье, верили, что церковь точно истолковывает учение Господа. Но не все. Некоторые, в том числе и женщины, думали об этом иначе. Наша история – об одной из таких женщин.
Глава 1
Англия, 1206 год
Эта новость, конечно, была для нее убийственной.
Да, нужно было сообщить все благородной леди как можно скорее. Келмит хорошо знал, в чем состоит его долг, и ноги, словно увязая по колено в болоте, потащили его по дороге в сторону заново отстроенной часовни, куда леди Джоанна отправилась к обедне.
Отец Питер Маккечни, священник, приехавший из Маклорина, расположенного в Нагорье [2], одолевал крутой подъем с нижнего двора в тот момент, когда Келмит заметил его. Вздох облегчения вырвался из груди управителя, и он призывно окликнул сурового на вид священника, пытаясь перекричать шум ветра:
– Я нуждаюсь в ваших услугах, Маккечни!
Священник кивнул и нахмурился, поскольку все еще не простил управителю его оскорбительного поведения с ним два дня назад.
– Я нужен вам для исповеди?
В резком голосе Келмита явственно звучала насмешка, когда он крикнул в ответ:
– Нет, отец мой.
Маккечни покачал головой:
– Вы добьетесь, что душа у вас станет черным-черна.
