Рита.
Эль перенёс нас в какое-то помещение. Тяжёлые малиновые шторы на окнах, минимум мебели — шкаф, пара кресел перед пустым холодным камином.
— Что это за место? — я неосознанно держалась ближе к Элю.
— Где-то в этом доме Лари. Он на грани безумия, — прислушиваясь к чему-то, наклонил голову Эль.
— Тогда пойдём! — я рванула было к двери, но Эль удержал меня за руку.
— Я пойду первым, — мягко, но непреклонно произнёс Хранитель. Я послушно посторонилась.
Эль подошел к двери и коснулся рукой. Прикрыл глаза, вновь прислушиваясь.
— Стой там и не приближайся к дверям, пока я не позову, — проинструктировал Хранитель, потянув за ручку. Миг, и я в комнате одна. Приглушённый невнятный шум, что-то упало, кто-то вскрикнул. Хотелось выглянуть, посмотреть, всё ли в порядке с Элем, но я заставила себя стоять на месте. Время тянулось безумно медленно, но, вероятно, прошло меньше минуты, прежде чем Эль заглянул в комнату.
— Можно идти.
Я не сдержала вздох облегчения и поспешила вслед за Хранителем. В помещении царил полумрак.
По полу разбросаны игральные карты, круглый стол топорщит ножки к потолку. В углу бесформенной кучей лежат три человека в серых одеждах.
— Чем ты их связал? — в полголоса поинтересовалась, отвернувшись от людей. Смотреть на них было неприятно.
— Их плащами. Порвал на ленты. Идём."
"Мы медленно шли по дому, стараясь не шуметь. Несколько раз Эль замирал перед дверьми или перед поворотом коридора, проходил туда первый, и мне вновь приходилось ждать, пока он разберётся с кем-то, опасным для нас.
Один раз из-за угла оглушительно громыхнуло, повеяло отголосками Силы. Я испуганно вздрогнула, и побежала было следом за Элем, не задумываясь, что же делаю. Но Хранитель меня опередил. Он спокойно вышел мне навстречу, отряхивая руки.
— Маг, — пояснил он. — Теперь он не навредит. Идём, Хранимая.
Мы обошли весь дом, заглянули в каждую комнату. Я насчитала около десяти человек, пленённых Элем. Хранитель отправил их всех в затяжной сон, и пока Эль не захочет, они не проснутся.
Чтобы не мешали, Эль оттащил их всех в столовую. На втором этаже были спальни и гостиные, на первом — кухня и полные кладовые, холл, столовая, библиотека и в ней, возле одной из стен, рабочий стол, заваленный бумагами. Лари нигде не было.
— Эль, он точно здесь? — я нервничала, не зная, что же делать.
— Да, он в этом доме, Хранимая. Кроме него и нас в этих стенах никого нет, все остальные связаны и отправлены в сон. Но где именно его держат, сказать не могу.
