Но что, если…
Нет! Об это думать нельзя. Бабушка Гретта права: Аврора понапрасну отравляла свой разум глупыми надеждами.
– Да, мой отец тоже был камердинером. Я живу в Вайтхолле с пяти лет и знал принца Рэндалла с самого рождения.
– Том, а у него были домашние животные?
– Почему вы спрашиваете, Ваша Светлость? – с удивлением спросил он.
Аврора придала лицу безмятежное выражение и слегка улыбнулась.
– Подумываю над тем, чтобы завести домашнего питомца для мальчиков, вот и стало интересно.
Томас задумался.
– Где-то в семь лет у него был пони, Бубенчик.
– Бубенчик? – Аврора неуверенно хихикнула.
– Да, наш принц любил давать животным странные имена. – Томас грустно улыбнулся. – Когда лорд Корвин подарил ему на пятнадцатилетие вороного жеребца, он назвал его Кусака, потому что конь первым делом укусил его за руку.
Аврора не сдержалась и тихо рассмеялась, представляя, как Рэндалл сердито ворчит на коня, но при этом ласково треплет его холку. Он всегда любил животных.
– На этом, пожалуй, все. Больше у него животных не было, – сказал Томас, и Аврора почувствовала облегчение.
Но в глубине души все равно затаилась грусть.
«Перестань, Аврора, ты должна принять судьбу», – мысленно убеждала себя.
Томас направился к двери, но у выхода вдруг замер.
– Ох, вспомнил еще кое-что, – сказал он. – В семь лет у принца Рэндалла появился кот. Он пробрался во дворец с улицы и прятался у него под кроватью. Лорд Корвин приказал выкупать его и очистить от блох, и кот несколько лет прожил в замке. Даже спал в кровати принца, когда тот, уже будучи подростком, приезжал погостить в Аэран из Фортиса.
Аврора почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– А как Рэндалл назвал кота? Тоже каким-нибудь странным прозвищем?
– Да. – Томас приподнял уголок рта. – Он называл его Монстриком.
Томас покинул покои, не заметив, как его слова ошарашили Аврору.
Глава 27
Октябрь, 1136 г. со дня Разделения
Пир по случаю дня рождения Рэна был в самом разгаре. На празднике собралась вся знать Аэрана и южные лорды.
"
"В честь этого Аврора решила снять на время траурный наряд. Сегодня на ней было длинное платье из синего бархата с пышной юбкой и зауженными рукавами. Глубокое декольте по просьбе Авроры портниха скрыла ажурной сеткой, расшитой мелкими сапфирами. Волосы она собрала в низкую прическу на манер южной моды, а передние локоны слегка завила, чтобы они обрамляли ее бледное лицо.
Уилл всеми силами старался радоваться первому дню рождения сына, но это удавалось с трудом.
