В ушах стояли звон и гул десятков голосов, доносящихся с разных уровней.
Они остановились перед большой каменной стеной. В свете факела Закария увидел небольшой проем, напоминающий дверь, а по центру – рычаг с небольшой стрелкой, вокруг которого были изображены незнакомые иероглифы. Атару начал крутить рычаг, каждый раз останавливая стрелку напротив определенного иероглифа. Он провернул его трижды, после чего раздался щелчок, и проем с оглушительным звуком выступил вперед и в сторону.
Взору Закарии открылся бескрайний коридор с высоким сводчатым потолком и бесчисленным количеством ответвлений.
Здесь гулял сквозняк, холод сковывал конечности, и от каждого шага слышалось громкое эхо. Закария чувствовал необъяснимую силу, впитавшуюся в эти стены, – мрачную, необузданную, устрашающую. Они миновали множество туннелей; из некоторых доносились стоны и вопли, от которых в жилах стыла кровь.
– Что это за крики, учитель? – почему-то шепотом спросил Закария.
– Король Востока позволяет членам Ордена забирать из тюрем самых опасных преступников, – бесстрастно ответил Атару.
– Должны же мы проверять действие своих снадобий на ком-то помимо животных.
Закария почувствовал приступ тошноты.
Они шли по меньшей мере десять минут, прежде чем остановились перед дубовыми двустворчатыми дверьми, на которых был высечен девиз Ордена:
Кровь – наша сила.
Тени – наша маска.
Время – наш друг.
Смерть – презренный враг.
Вот в чем состояла главная цель оккультного темного общества.
Не власть, не деньги, не наука и просвещение, как думали обычные жители Востока.
А война со смертью.
Все силы Ордена были направлены на то, чтобы узнать, как предотвратить естественный процесс старения и победить смерть.
Ученые изучали тайны тела.
Алхимики готовили снадобья и зелья, которые расширяли границы человеческих возможностей, делая адептов сильнее, быстрее, выносливее и живучее обычных людей."
"Оккультисты помогали хранить тайны Ордена, влияя на разум служителей и адептов.
В сознание обычных людей они проникать не могли, потому как неподготовленного человека, не пившего специальные снадобья долгие годы, вторжение в разум могло свести с ума или убить. Но именно благодаря манипуляциям с человеческим сознанием служители Ордена, даже находясь вдали от храма, не могли раскрывать секреты: на их сознании стояли мощные блоки.
И наконец, воины. Они защищали Орден от любопытных глаз и ушей, наводя ужас своей смертоносностью.
