Этлау не обманывал народ – молодка и в самом деле наставляла рога своему благоверному, понял Неясыть. Он даже успел понять, с кем именно, – банальная история, бедная семья, богатый и немолодой жених, оставшийся сердечный друг… А дальше произошло то, что должно было произойти, что ежедневно и еженощно происходит во множестве деревень и городов Эвиала…
– Правда, правда, правда! – завизжала женщина. – С ним, с ним, с Лером, это он, он, он!..
Нельзя было обвинять её в малодушии или в том, что она пыталась купить себе жизнь ценой предательства, выдавая палачам имя возлюбленного.
Фесс всей грудью ощущал напор Силы, Этлау оказался могучим магом. Интересно, кончал ли он Академию?..
Из толпы вывалился краснолицый пожилой мужчина, одетый подобротнее, чем остальные крестьяне. Занёс для удара ногу, выкрикнул что-то похабное…
– Нет! – Этлау сейчас был поистине страшен. – Не твоей рукой будет наказан грех, но дланью Святой Матери Церкви! На головы этих прелюбодеев падёт кара! И Спаситель возвеселится и снимет проклятие с ваших мест!.
. Сюда их обоих, к телеге!
Толпа взорвалась. Истерические вопли, плач, проклятия, ругательства, крики, стоны тех, кого уже начали топтать в суматохе… Фесс увидел, как к жёлтой телеге выволокли уже скрученного высокого парня в разорванной рубахе и с окровавленным лицом.
– В огонь, в огонь их! Смерть прелюбодеям! – надрывались десятки глоток, хотя Фесс готов был поклясться чем угодно, что почти все в этой жаждущей справедливости толпе сами похаживали налево. Но раз святой отец указал на истинных прелюбодеев, значит, наш грех уже не так и страшен!
Инквизиторы в сером подняли шатающуюся, обеспамятовавшую женщину, поставили на ноги.
Этлау ткнул ей кулаком под подбородок:
– Смотри! Смотри, что сейчас сотворит длань Святой Церкви с теми, кто осквернил таинство брака!
С парня уже рвали одежду, выкрутив руки, валили на железную решётку; недостатка в добровольных помощниках не наблюдалось.
«И ты хочешь их спасать, Фесс? – внезапно мелькнула крамольная мысль. – Вот эту толпу, которая могла бы в мгновение ока смести с лица земли всех отцов-изуверов? И не помогла бы Этлау никакая магия, когда на него навалились бы со всех сторон… Они запросто могли отбить осуждённых.
Но предпочли откупиться их жизнями…»
Тем временем под решёткой уже начали рдеть угли. Инквизиторы подбросили заранее заготовленных поленцев, а добросердечные и богобоязненные чада Святой Церкви Спасителя уже тащили со всех сторон настоящие дрова. Свою лепту норовил внести каждый.
