Эгмонт подскочил к завалу, скрестил руки в странном жесте – осколки полетели вверх, словно забил диковинный фонтан.
На шум примчались Райна с Мелвиллом; теперь каменную преграду одновременно атаковало сразу трое магов. Портик трясся, земля ходила ходуном, словно выплясывая какой-то безумный танец; но поставленная Кларой защита держалась.
Открылся зев чёрного прохода; пахнет кровью, гнилью, трупами; очертя голову Клара рванулась вперёд, не слушая предостерегающих криков друзей.
Короткая лестница… квадратная камера, из неё берут начало три прохода, пол скользок от крови… всюду валяются изрубленные мохнатые тушки стражей… молодец Сильвия, как-то всё-таки сумела заставить оружие повиноваться… кровавые отпечатки ведут в правый проход… тут снова кровь, обрывки ткани, из стен торчит настоящий частокол когда-то заострённых кольев, сейчас все концы у них обрублены… снова мохнатые твари, перерубленные, раздавленные, словно их топтал какой-то великан… поворот, наполовину сошедшие каменные плиты – они должны были раздавить дерзкого вора, но почему-то не раздавили… вновь камера, на полу – скелет, отчего-то тоже перебитый мечом напополам… на стенах какие-то рисунки, пиктограммы, значки… быть может, и нужно было прорываться внутрь, с раскаянием подумала Клара.
Прочесть тут всё… я смогла бы, раз уж это сделала такая соплячка!..
– Не смогла бы, Клара, – услыхала она чей-то прерывистый голос. Сильвию едва можно было узнать – похоже, волшебница Красного Арка владела, помимо всего прочего, искусством боевых преображений.
Сейчас она уже возвращалась к нормальному человеческому облику. – Не смогла бы, Клара. Слишком любишь себя… а здесь надо было пройти с одной только мыслью… тогда тебя бы испугались.
Прямо от ног Клары начиналась пустота. Не пропасть, не провал, а именно пустота, в которой плавали, ничем как будто не поддерживаемые, шесть железных Скрижалей. Возле самой левой из них, с перечёркнутой стрелой, ни за что не держась и запросто плавая в этой пустоте, появилась Сильвия – в руках обнажённая шпага Клары Хюммель.
– Не смогла бы, Клара, – повторила Сильвия. Без всякого торжества, по-прежнему задыхаясь, словно после долгого бега. – Потому что не решилась бы. Длань Спасителя, какое ж у тебя замечательное оружие, Клара! А ты так долго не пускала его в ход…
– Что ты задумала?! – выкрикнула Клара. – Оставь, тебе всё равно неведомы все чары этого клинка! Если ты…
– А почему ты решила, что я собираюсь воспользоваться именно твоей шпагой? – усмехнулась Сильвия.
