Хранитель рода

- Договорились, Раминир. Я не против. Это сэкономит всем нам время.

- Молодец, девочка! – от души похвалил меня Алиндер. – Заставила этого прожженного ловеласа себя уважать. А то понимаешь, развел тут бардак во дворце. Потом еще удивляется, куда это принцесса пропала. Да тут полным-полно завистливых бездарей болтается. Любой мог бы слить важную информацию песчаникам.

- Угомонись, наконец, - пробурчал Раминир, сосредоточенно что-то обдумывая. – Элеонора, я сейчас же отправлюсь с тобой в фамильную резиденцию рода Фарнас и лично пообщаюсь с принцессой.

- Я думаю, это абсолютно правильное решение, - кивнула в ответ. – Только, если это возможно, хорошо было бы взять с собой и принца Стефана. Он все-таки будущий жених, и это именно его вина, что невеста не добралась в целости и сохранности. Императрица Тальзии именно его будет расценивать, как недостойного будущего зятя, если до нее дойдет вся эта ситуация. Так что, он должен в первую очередь приложить все усилия, чтобы сгладить негативное впечатление у принцессы о нашей стране.

- Ты права, - согласился правитель. – Алиндер, найди, пожалуйста, Стефана и попроси срочно явиться сюда.

Пока дух разыскивал принца, Император попросил меня снова рассказать все в подробностях о нападении на иностранных гостей. Я поведала ему то, что знала сама. А так же то, что смогла сделать для раненного герцога и принцессы. Я уже заканчивала свой рассказ, когда на пороге кабинета без стука появился Его Высочество.

- Что ты хочешь, брат? – с порога спросил принц, не собираясь заходить в кабинет.

- Закрой дверь и сядь, - безапелляционно приказал Раминир.

- Но ты здесь с дамой! – деланно возвел он очи к потолку. – Я не хочу вам мешать. Или, может быть, ты стал, наконец, предпочитать развлечения на троих?

Краска стыда бросилась мне в лицо от подобного оскорбления, и я отвернулась, закусив губу. Смотреть на принца было неприятно. Как такая чудесная девушка, как Луиза могла полюбить это нечто? Просто уму непостижимо! Хотя чему я удивляюсь? Я и сама буквально в прошлом году была слепа и глуха к доводам рассудка, видя в Двэйне только то, чего бы мне самой хотелось.

Император заметил мое состояние и, не говоря ни слова, подошел к брату и от души врезал тому по физиономии. Молодой человек рухнул на колени, как подкошенный. А Раминир одной рукой его поднял на ноги и швырнул в ближайшее кресло.

- Утрись, сопляк, - бросил он, вытирая белоснежной салфеткой окровавленную ладонь. – Мне стыдно за твое поведение перед маркизой.