Хранящая сердце

— Ваше намерение противоречит правилам, — сказал Чаллен, — и вы это знаете.

— Правила не распространяются на Высоких Королей, шодан, — надменно заявил толстяк Алрид. — Так как наш король не может состязаться с простолюдинами, Джорран желает биться с вашим чемпионом. Это его удовлетворит.

Шанель закусила губу, чтобы удержаться от улыбки. Настроение Чаллена быстро менялось к худшему. Так как признаки этого были незаметны для посторонних, дворяне с Сенчури III не могли знать, что ее отец уже не просто рассержен, а глубоко оскорблен.

Обычный воин не стал бы колебаться и сделал вызов. Однако шодан как руководитель, являющийся примером для других, должен был проявить сдержанность. Он мог принять любой вызов независимо от его причины, но чтобы сделать вызов самому — обида должна была быть смертельной и нанесенной лично шодану. Шанель не знала, руководствуется ли теми же принципами шодан Ба-Хар-ана. Вряд ли, потому что Фалон порывался сражаться с Кортом по несущественному поводу, а также обещал убить любого посетителя, на которого она посмотрит. Правда, неизвестно, действительно ли он собирался так поступить, или просто сгоряча сказал лишнее.

Чаллен, игнорируя Алрида, обратился к Высокому Королю.

— Воин, с которым вы хотите сражаться, равен вам по рангу.

— Отлично, — ответил Джорран. — Тогда мои усилия не будут недостойны…

— Лучше помолчите! — оборвал его Чаллен. — Иначе вам придется до отлета с нашей планеты принять не один вызов. Что же касается вашего желания выйти на арену, когда состязания уже закончены, это может решить только тот, кто объявлен победителем.

Но шодан Ван Иер совершенно не обязан соглашаться на еще один поединок, это его право.

Фалон рассмеялся.

— А я — то думал, что условия состязания не позволят мне получить такое удовольствие.

Шанель заскрипела зубами. Почему Фалон не может отказаться? Как бы сильно ни хотелось ей, чтобы он утратил свою самоуверенность, она совсем не желала увидеть его умирающим. Джорран был свеж, а Фалон устал. И никто не стал бы упрекать его в том, что он отказался драться с человеком, который хочет завоевать победу нечестным путем.

С другой стороны, каждый, кто слышал перепалку, хотел бы, чтобы с Джоррана сбили спесь. А сделать это мог только Фалон. Даже отец Шанель был явно доволен его ответом.

Джорран был также доволен, что явно противоречило здравому смыслу. Хотя Фалон и устал, но он все же был на добрых пятнадцать сантиметров выше короля, шире его и гораздо тяжелее.