– И чего так кудахтать?
Повар ревниво оглядел заставленный блюдами стол и нахмурился, отчего его физиономия приобрела зверское выражение.
– Если некоторые не могут отличить мускат от имбиря, так им хоть под нос их сунь, толку не будет, – ни к кому не обращаясь, пробормотала Ру.
– А кому-то лишь бы цену себе перед хозяйкой набить, – не сдавался Малыш.
Я отложила приборы, промокнула салфеткой губы и посмотрела на повара.
– Бадди, подойди, – подозвала Малыша.
Тот переступил с ноги на ногу, мотнул бритой головой и осторожно приблизился к столу.
– Руанна, ты тоже иди сюда.
Я взглянула на кухарку.
– Чегой это? Мне и здесь хорошо, – фыркнула та.
– Ру!
– Да иду я, иду, – проворчала кухарка и буркнула Малышу Бадди: – Подвинься, чего пузо выкатил, пивная бочка?
Малыш сердито засопел и уже собирался ответить, но покосился на меня и промолчал.
– Скажите-ка мне, мои дорогие повара, где вы должны быть во время ужина?
Я посмотрела на Бадди и Ру, а те переглянулись и замялись.
– Ну?
– На кухне? – вопросительно пробормотал Малыш.
– Правильно. А теперь второй вопрос – что вы оба делаете в столовой?
Повара снова переглянулись.
– Так мы это, узнать зашли, все ли вашей милости понравилось? – сказал Бадди.
– Ну да, – поддержала его Ру. – Мало лий, может, что не так? Но мы уже уходим, хозяйка.
– Ага. Уходим.
Малыш Бадди попятился и ухватил за руку Ру. Та сердито фыркнула и вырвала свою ладонь из лапищи Бадди, но пошла за ним.
Повара исчезли за дверями, но не успела я насладиться тишиной, как в столовой появился Генри.
"
"– Миледи, там пришел лорд Руфус Блэк, – доложил он. – С ним еще двое господ. Спрашивают милорда.
– Ты сказал, что милорда сейчас нет?
Дворецкий замялся.
– В чем дело, Генри?
– Миледи, может, вы сами с ними поговорите? Лорд Блэк – он не в самых лучших отношениях с милордом.
– Тогда тем более не стоит его задерживать.
– Понимаете, миледи, дело в том, что лорд Блэк – глава Тайной канцелярии. С ним лучше не ссориться. Да и не стоит ему знать, что милорда нет дома.
Генри посмотрел на меня едва ли не с мольбой, и я заметила, что у него вспотел лоб, и чуть подрагивают руки.
– Так, коротко объясни мне, почему ты боишься этого Блэка?
– Я боюсь не за себя, – ответил Генри. – За милорда. Лорд Блэк его ненавидит и хочет засадить за решетку.
Вот как? Интересно, за что?
Впрочем, думать об этом было некогда.
– Идем. Я сама поговорю с гостями.
– Спасибо, миледи, – с облегчением выдохнул дворецкий.
