Ненависть к порождениям дна, впитанная с молоком матери, полыхала внутри, но он привычно сдержал ее и произнес заклинание, разрушая ловушку, оставленную гверхом. А потом медленно двинулся вперед.
Александра Эйден
Я расставила в вазы заказанные у цветочницы букеты и вздохнула. Душу терзала тревога. Хоть Редклиф и убеждал меня, что с ним ничего не случится, мерзкий привкус страха никуда не девался. Что, если гверх окажется сильнее? Что, если муж будет ранен? А вдруг он истечет кровью в этом проклятом лесу и умрет? Нет, нельзя так думать.
И потом, с ним же Пушок. Может, в случае чего пес сумеет позвать помощь?
Святые небеса! Ну почему дурные мысли так и лезут в голову? С Редклифом все будет хорошо, он обязательно справится.
Я заставила себя отвлечься от тягостных картин, мелькающих в воображении, и позвонила в колокольчик.
– Миледи?
Мэри возникла на пороге спустя пару секунд, как будто ждала за дверью. И выглядела моя служанка немного иначе, чем обычно. Новый воротничок сиял белизной, красивая наколка и гладко зачесанные волосы придавали простодушной физиономии более взрослый вид.
Идеально отглаженная форма скрадывала угловатость фигуры.
– Позови ко мне госпожу Денч, – велела я.
Мэри – о чудо! – безмолвно поклонилась и тихо вышла из комнаты. Дверь бесшумно закрылась.
Ай да Люси! Интересно, как ей удалось всего за один день сделать из своенравной девчонки идеальную служанку? Или я поторопилась с выводами, и Мэри надолго не хватит?
Я поставила вазу с чайными розами на комод в спальне и уставилась в окно.
Лето подходило к концу, и листья растущих у замка каштанов уже слегка потемнели. И трава на газоне пожухла. А в воздухе уже ощущалась почти осенняя прохлада.
– Вы хотели меня видеть, миледи?
Вопрос, заданный низким голосом, заставил меня оглянуться.
– Да, хотела поручить вам найти садовника, – ответила экономке, внимательно ее рассматривая.
Что-то не давало мне покоя, цепляло взгляд, но что? Наглухо закрытое серое платье, невыразительное лицо, слегка волнистые русые волосы, собранные в простой низкий узел, белоснежное кружево воротничка – экономка выглядела закрытой и собранной.
А еще она была довольно высокой, и сейчас это особенно бросалось в глаза.
– Я взяла на себя смелость пригласить трех претендентов, миледи. Они будут в замке с минуты на минуту, – невозмутимо ответила Люси Денч и чуть отодвинула манжету, кинув взгляд на часы. А я невольно отметила, какие крупные у нее руки. – Рекомендательные бумаги я уже просмотрела.
– Что ж, хорошо.
