– Люди не видят гверхов, – усмехнулся он, повторяя прописную истину, которая была известна любому ребенку еще каких-то семьсот лет назад. – Их можно только почувствовать.
– А вы? Вы видите? Почему? Вы что, не человек?
– Я Черный лорд, – ответил Редклиф и отвернулся, подзывая Пушка.
А тот громко залаял и кинулся к нему, прыгая вокруг и норовя лизнуть в щеку.
– Ну все, все, герой, – усмехнулся Редклиф и потрепал орха по густой холке. – Молодец! Справился.
Пушок радостно взвизгнул и подпрыгнул еще выше.
– Что, пора домой? Твоя хозяйка нас уже заждалась, – хмыкнул Редклиф и замер, ощутив в душе непривычное тепло.
А ведь раньше никто его, Редклифа, не ждал. И он и представить не мог, как же это хорошо, когда есть к кому возвращаться.
– Сами доберетесь?
Он посмотрел на Блэка.
– Хотите от меня избавиться? – спросил тот. – А если они опять появятся?
– Можете не волноваться. Они не вернутся. По крайней мере, в ближайшие дни.
– Я все же предпочитаю добраться до города с вами.
Руфус, словно опасаясь, что Редклиф его бросит, торопливо шагнул вперед.
На сморщенном лице застыло упрямое выражение. Казалось, Блэк во что бы то ни стало решил держаться поближе к Черному лорду. Похоже, наконец-то поверил, что местные легенды – не совсем легенды, и гверхи действительно существуют.
– Что ж, как вам будет угодно, – не стал спорить Редклиф. – Идем, – позвал он пса и пошел по открывшейся короткой тропе.
А спустя полчаса Верный уже нес его к Горленду. Дорога ровно вилась среди полей и холмов, деревья застыли по обеим сторонам молчаливыми стражами, и ничто не напоминало о недавней битве людей и гверхов.
Сила Брюнуса вернула землям Редклифа привычный вид. Верный летел стрелой. Пушок держался рядом. Мрачный и задумчивый Блэк замыкал небольшую процессию.
***Замок встретил Редклифа шумом голосов и довольными лицами стражи.
– Милорд, вы вернулись!
Саймон радостно оскалился, глядя на него с таким же выражением, с каким недавно смотрел Пушок.
– Где миледи?
– Так в кабинете.
Как вы ушли, так она и не выходила.
– Хорошо.
Редклиф распахнул дверь и в тот же миг замер, разглядывая пустую комнату. А потом повернулся к растерявшемуся Саймону и повторил:
– Где?..
Договорить не смог.
– Так здесь должна быть, – пробормотал охранник и обвел глазами пустой кабинет. – Как же это? – повторил Саймон. – Я ведь от двери ни на минуту не отлучался. Как вы ушли, так и стоял.
Редклиф почувствовал, как внутри закипает гнев. А следом приходит страх.
