Как-то вечером в четверг Магнус услышал звонок в дверь и вышел из спальни как раз в тот момент, когда Алек откладывал в сторону лупу. Тогда-то маг и понял, что случайные совещания по чрезвычайным поводам уступили место регулярным собраниям. Майя с Лили и Алеком разворачивали карту Нью-Йорка, чтобы точно определить проблемные районы, и заводили жаркие споры – по ходу которых Лили отпускала непристойные шуточки про оборотней. Если кто-то из них не мог справиться с чем-нибудь сам, он вызывал остальных. Они превратились в сплоченную группу и готовы были прийти друг другу на помощь по первому зову.
Магнус понял, что теперь это и есть его жизнь… и, сказать по правде, он был этим доволен.
– Мне так нравится Алек, – несколько месяцев спустя признавалась Лили Магнусу на вечеринке. Вампирша уже была слегка пьяна, глаза ее блестели. – Особенно когда он ведет себя со мной так вызывающе. Он чем-то напоминает Рафаэля.
– Эй, полегче, – отозвался маг. – Ты говоришь о человеке, которого я люблю.
Он исполнял обязанности бармена.
Жилет от костюма-тройки светился в темноте, и это облегчало задачу: наливать напитки в искусственном мраке вечеринки было не так-то просто. Лили он ответил машинально, даже не задумавшись, – и замер, так и держа в руках бокал, мерцающий в огнях вечеринки бирюзовыми искрами. Он так легко, так небрежно отмахнулся от упоминания о Рафаэле, словно тот был все еще жив.
Лили десятилетиями оставалась верной союзницей и опорой Рафаэля в клане. Она была абсолютно преданна ему."
"– Ну а я любила Рафаэля, – сказала вампирша.
– А Рафаэль никогда никого не любил. Кому как не мне это знать? Но он был моим вожаком. И если я кого-то с ним сравниваю, то это комплимент, а не оскорбление. Мне нравится Алек. И Майя тоже. – Она взглянула на Магнуса блестящими глазами, и зрачки ее расширились так, что почти поглотили радужку. – А вот тебя я всегда терпеть не могла. Рафаэль говорил, что ты идиот. Но теперь, как выясняется, тебе даже можно доверять.
Магнус точно знал, что Рафаэль любил очень многих.
Любил свою смертную семью – хотя Лили о ней, наверное, даже и не знала: Рафаэль всегда очень трепетно относился к этой части своей жизни и не пускал в нее кого попало. Может быть, он и Лили любил, хотя и не так, как ей того хотелось.
Во всяком случае, маг не сомневался, что Рафаэль доверял этой девушке. И доверял самому Магнусу. И все это сливалось для Магнуса в одно воспоминание – ужасное хотя бы тем, что он знал: больше он никогда не увидит Рафаэля.
