Арсинийцы настигли их едва только мидионцы остановились для привала, чтобы напоить измученных коней и пополнить запасы воды у протекавшего неподалеку ручейка. Атаковав сходу, Найл Капитан перехватил инициативу. Ожесточенная схватка у Гладсвельского ручья завершилась полной победой Найла Капитана. Собственно, сражение происходило в два этапа: вначале арсинийцы сокрушили мидионцев, а затем атака «сверкающего отряда» обратила в бегство исарцев. Удачливый фаворит оправдал ожидания Малиссы."
"Роковую роль сыграло то обстоятельство, что союзники не сумели вовремя договориться.
Они даже не смогли определиться с кандидатурой главнокомандующего, который единолично принимал бы решения в ходе боя, обеспечивая необходимое взаимодействие Обе армии находились на значительном удалении друг от друга, не оказав помощи в самый решающий момент. Патологическое недоверие и не согласованность в действиях позволили арсинийцам разбить соперника поодиночке.
После поражения у Гладсвельского ручья мидионцы и исарцы вынуждены отступить, оставив часть Орховской провинции.
Малисса I ликовала, Вистион рукоплескал, а Найл Капитан (ставший Лордом — командующим) готов был продолжать наступление. Вскоре имперская армия торжественным маршем вступила в столицу Орховского княжества, утвердив власть Малиссы I, которую уже стали именовать Вистионской львицей.
Глава 39
Военные успехи укрепили позиции Арсинии в Горном Мильгарде. Главным противником для Малиссы I становился владетель Мидиона, горько скорбящий о смерти своей единственной дочери.
Тивен Короткий разорвал все контакты с бывшим союзником. Изгнав подданных Арсинии из своих пределов, он назвал императрицу личным врагом. От бывшего партнерства не осталось и следа. Даже тяжелый недуг, сразивший правителя от мучительных переживаний, не убавил его решимости бороться против Вистиона. Аннексировав Орхов Арсиния грубо нарушила условия «Лидинского мира» и в Мидионе рассчитывали добиться содействия других держав.
Осток пока оставался союзником Арсинии, но срок действия соглашения близился к завершению.
Отношения между двумя странами оставались весьма натянутыми. Переворот и смерть Лейта Островитянина свидетельствовало об изменении внешнеполитического курса Арсинии. Все то, наследство, которое досталось Малиссе от архиканцлера, воспринималось с отчуждением. Последней каплей, приведшей к разрыву альянса Арсинии и Остока стали требования Вистионской львицы.
Императрица мучительно переживала годы всевластия архиканцлера.
