"
"Прежде чем Тарен успел ответить, до ушей его донесся звук, от которого застыла кровь в жилах. С холмов послышался протяжный лай своры охотничьих собак и высокий голос рога.
Путники застыли в оцепенении. Похолодев от страха, Тарен оглядел помертвевшие лица друзей. Ужасающая музыка дрожала в воздухе. Мрачная тень скользила по низкому небу.
— Там, где едет Гвин Охотник, — пробормотал Ффлеуддур, — следом спешит смерть.
Глава 18
Пламя ДирнвинаСтихли звуки рога Гвина Охотника. Тарен будто бы очнулся от кошмарного сна.
Он сделал шаг и тут же услышал глухой стук копыт на лугу.
— Дозор Рогатого Короля! — крикнул Ффлеуддур, указывая на всадников, галопом устремившихся к ним. — Они заметили нас!
Всадники приникли к шеям лошадей, подгоняя их. Они быстро приближались. Вот уже сверкают острия их копий, словно каждое ищет свою жертву.
— Я могу попробовать сделать паутину, — предложила Эйлонви и добавила: — Думаю, она принесет больше пользы, чем та, первая.
Блеснул в лучах меч Тарена.
— Их всего четверо, — сказал он.
— В конце концов, нас больше.
— Вложи меч в ножны, — остановил его Ффлеуддур. — Сначала стрелы. Для мечей еще будет достаточно работы, но попозже.
Они сняли с плеч свои луки. По приказу Ффлеуддура построились в ряд и опустились на одно колено плечом к плечу. Желтые волосы барда развевались на ветру, словно расшитый золотом штандарт. Лицо его преобразилось и сияло возбуждением.
— Ах, как давно уже я не был в настоящем бою! — сказал он. — Став бардом, я лишился этой радости.
Они увидят, что значит нападать на Ффлама!
Тарен приложил стрелу. По знаку короля-барда они подняли луки и прицелились.
— Выпустили! — крикнул Ффлеуддур.
Тарен видел, как его стрела пролетела мимо главного всадника. Он вскрикнул с досады и выхватил из колчана другую стрелу. Рядом с ним победно верещал Гурги. Лишь его стрела угодила в цель. Воин свалился с лошади, в горле его торчала короткая стрела.
— Теперь они знают, что и мы можем жалить! — воскликнул Ффлеуддур. — Ну-ка, еще разок!
Всадники осадили коней и помчались в обход.
Теперь, более осторожные, они прикрылись щитами. Двое заходили с одной стороны, а третий подбирался сзади.
— Давайте, друзья, — скомандовал бард, — спина к спине!
Тарен услышал позади себя ворчание Доли, пускавшего стрелу за стрелой. Гурги снова угодил в цель. Теперь стрелы свистели в воздухе беспрерывно и отскакивали со звоном от легких щитов нападавших.
Позади Тарена раздавалось ржание Мелингар.
