Отныне они бесполезны, — печально сказал Даллбен — Предсказание Хен Вен осталось неоконченным, будущее темно для меня. Впрочем, я уверен, что конец сулил бы не меньше опасностей, чем начало. Она, должно быть, почувствовала это.
Волшебник повернулся и медленно пошел из загона. Эйлонви присоединилась к Тарену, который пытался успокоить почти обезумевшую свинью. Хен Вен тяжело дышала и дрожала всем телом, пытаясь изогнуть непослушную шею и засунуть голову меж передних ножек.
— Почему, почему она не захотела окончить предсказание? — всхлипывала Эйлонви.
— И все же, — она сквозь слезы улыбнулась Тарену, — если бы не ты, Хен вообще ничего не сказала бы.
Даллбен с пергаментом в руке подошел к Гвидиону. Колл, Ффлевддур и король Рун в тревоге сгрудились вокруг них. Убедившись, что Хен Вен постепенно успокаивается и теперь хочет, чтобы ее оставили в покое, Тарен и Эйлонви заспешили к друзьям.
— Помогите! О, помогите!
Бешено размахивая руками и вопя во всю мочь, к ним несся Гурджи. Он влетел в самую середину стоящих и судорожно тыкал скрюченной пятерней в сторону конюшен.
— Гурджи ничего не мог сделать! — захлебывался он. — Он пытался, о да, он старался! Но на его слабую, бедную голову посыпались колотушки и молотушки! И она убежала! — вопил Гурджи. — Скоком и бегом верхом на лошади! Злая королева убежала!
Глава 3
ПредсказаниеВсе поспешили в конюшню. Как и говорил Гурджи, одна из лошадей короля Руна пропала. Ачрен не было и следа.
— Позволь мне оседлать Мелинласа, — попросил Гвидиона Тарен — Я постараюсь нагнать ее.
— Она наверняка устремилась в Аннувин, — выпалил Ффлевддур. — Я никогда не доверял этой вероломной женщине. Клянусь Великим Белином, нам и не снились те каверзы, которые она затевает! Она убежала, чтобы сотворить очередную подлость, можете быть уверены.
— Скорее всего Ачрен стремится навстречу своей смерти, — глухо проговорил Гвидион, устремляя взгляд на дальние холмы. — За пределами Каер Даллбен ее всюду подстерегает опасность. Я бы поспешил ей на помощь, но время дорого.
Дело, которое нам предстоит, важнее жизни любого из нас. — Он обернулся к Даллбену. — Я должен знать пророчество Хен Вен. От этого зависят все наши действия.
Волшебник кивнул и повел всех в хижину. Старец все еще держал в руках пергамент и обломки палочек. Теперь он бросил их на стол и уныло разглядывал некоторое время. Потом заговорил.
— Хен Вен поведала нам почти всё. А всё до конца, боюсь, мы у нее никогда не выпытаем.
