Она нуждается в помощи.
— И верно, — сказала Эйлонви, — выглядит она не очень-то здоровой. Вид у нее, пожалуй, похуже, чем у Акрен в самом плохом настроении.
Карлик швырнул свой топор на землю и упер руки в бока.
— Я не могу сделаться невидимым, — запыхтел он, — но из этого не следует, что я глуп. Давайте, давайте, лечите злобное маленькое существо. Дайте ему попить, погладьте по головке. А потом посмотрите, что будет. Как только она наберется сил, первое, что она сделает, разорвет вас на кусочки. А потом полетит прямиком к Арауну.
Тогда мы получим сполна за свою глупую доброту.
— Доли прав, — поддержал его Ффлеуддур. — Если честно, то и мне не нравится рубить головы направо и налево. Но кажется, мы слишком долго не имели неприятностей от гвитантов. Птичка нам это устроит. Не вижу смысла в том, чтобы пригревать на груди одного из посланцев Арауна. Ффлам добр, но не до такой же степени!
— Медвин так бы не сказал, — ответил Тарен. — Он говорил о доброте ко всем существам и много рассказывал мне о гвитантах.
Мне кажется, очень важно принести одного из них в Каер Датил. Насколько я знаю, никто еще не захватывал в плен живого гвитанта. Кто может сказать, какую пользу мы извлечем из этого?
Бард почесал в затылке:
— Ладно. Хотя кто может предвидеть, от какого — живого или мертвого — гвитанта больше пользы? И все же затея рискованная.
Тарен жестом показал остальным держаться подальше от куста. Гвитант был не только поранен колючками, но и, возможно, его потрепал орел.
Спина его была в пятнах крови, перья с боков вырваны пучками. Тарен осторожно приблизился. Гвитант зашипел снова и злобно вскрикнул. Горло его затрепетало от протяжного дребезжащего треска. Тарен опасался, что птица вот-вот умрет. Он положил руку на ее вздрагивающее тело. Гвитант попытался ударить клювом, полоснуть когтями, но у него не было сил. Тарен бережно выпутал его из переплетения колючих веток.
— Если я найду нужные травы, — сказал он Эйлонви, — то смогу сделать лечебную припарку.
Но мне нужна горячая вода, чтобы настоять травы.
Пока девушка устраивала из травы и листьев гнездо, Тарен попросил Гурги развести костер и нагреть на огне несколько камней, которые можно будет кинуть в чашу с водой. Затем с Хен Вен, которая не отставала от него ни на шаг, он отправился искать нужные травы.
— И сколько же ты собираешься толочься здесь? — сердито крикнул ему вслед Доли. — Не то чтобы очень меня это занимало. Ведь торопитесь-то вы, а не я.
