Я повторно набираю номер, глядя на освещенную улицу вдоль набережной, где, несмотря на осеннюю прохладу, гуляет много людей. Мой взгляд замирает, когда среди многих я выделяю того, кому пытаюсь дозвониться.
Аслан сворачивает с каштановой аллеи, похлопывая себя ладонями по карманам куртки. Решительная походка, быстрый темп. Я сбрасываю вызов, позволяя себе спрятаться под навесом и открыто на него смотреть. На фигуру, движения. На напряжённые, слегка сгорбленные плечи. На выражение лица с тенью задумчивости.
До того, как наши глаза встречаются, я успеваю заметить, что густые волнистые волосы стали коротко острижены.
Но эта стрижка Аслану тоже идёт, особенно на фоне небрежной щетины, подчёркивающей резкие линии его скул.
— Привет, — говорю, делая несколько шагов навстречу. — Извини, я не поняла, что ты говорил.
— Связь плохая — я тоже тебя не слышал, — разводит руками Аслан. — Привет.
— Ами пока занята ужином — нужно немного подождать.
— Не вопрос. Лишь бы поела.
Я разглаживаю невидимые складки на коротком платье с тонким цветочным узором, разрывая зрительный контакт и стараясь отвлечься.
"
"С недавних пор наши встречи проходят в новом формате. Дважды в неделю Аслан забирает Амелию на половину дня, а потом возвращает домой. Чётко в срок. Но не могу сказать, что мне стало от этого легче: всё это время я сижу, как на иголках, не в силах отпустить контроль и отложить телефон.
Наверное, встречаться втроём было не настолько стрессово. Впрочем, мне не угодишь.
— Да, ты сам видел, что накормить её — довольно непростая задача, — полностью соглашаюсь, начиная загибать пальцы.
— Из всего многообразного меню — устрицы, фуа-гра, мраморный стейк, тартар из тунца, равиоли с трюфельным соусом, карпаччо из лосося — Амелия, кто бы мог подумать, заказала пельмени.
— Умница. Мне кажется, самый разумный выбор.
— Эй, так говоришь, будто остальное — понты для снобов.
— Просто я бы и сам сейчас продал душу за пельмени. Фуа-гра и устрицы, честно говоря, до сих пор ни разу не пробовал.
Я смеюсь, запрокидывая голову.
Изо рта вылетает облачко пара, смешиваясь с холодным воздухом.
— Наверное, я бы тоже продала. Не только за пельмени, но и за то, чтобы сбежать из ресторана, снять неудобные туфли и тугое платье.
Аслан осматривается по сторонам, положив ладони на металлическую ограду на летней площадке, а затем стреляет в меня прямым, пронизывающим взглядом, неожиданно сбивая с толку:
— Кстати, отлично выглядишь.
Пульс мигом ускоряется, как после стометровки.
