Поэтому и не поверит пустым словам. Решит, что я манипулирую родственными связями, пытаясь разорвать твою помолвку с Браном.
– И выдать меня за Нери, – закончила за него.
От услышанного хотелось взвыть раненым волком. Но и отрицать очевидное я не могла: Алваро и впрямь судил всех по себе. Папа прав, нельзя приходить к нему без доказательств.
– Лори, я понимаю твоё нетерпение, но умнее всего не спешить и при каждой возможности подчёркивать, что перевод в штаб связан исключительно с интересами империи, – добавил отец, едва карета затормозила, – и будь готова к тому, что Алваро может заморозить вашу с Балтимером помолвку на неопределённый срок.
Я шумно выдохнула и стиснула кулаки. Такой поворот не исключён, император любит устраивать различные проверки.
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – продолжил Родриго, – скандала с Балтимерами он не побоится, найдёт способ приструнить их. Но если заподозрит, что у тебя планы на Владыку и ты можешь помешать…
– Планов нет, – всего два слова, а ощущения такие, будто в горло насыпали раскалённого песка, – но… можно один вопрос?
– Алория, – отец заметно напрягся и помрачнел, – это не мои тайны… – умолк и шумно выдохнул, словно борясь с собой.
В двери кареты постучали и снаружи раздался голос кучера. Он не спешил открывать без разрешения, только сообщал, что мы уже прибыли.
– Я не прошу посвящать меня в чужие тайны, – прошептала, – но…
– Но хочешь узнать некоторые подробности. – В глазах отца на миг вспыхнули хитрые искорки, а по губам скользнула понимающая улыбка.
Слишком понимающая. – И раз у тебя нет никаких планов на Владыку…
– Никаких, – повторила, словно в трансе.
– Вижу, верю, – кивнул Родриго, – поэтому скажу так… кроме Аргвара есть ещё один кандидат, более подходящий Марианне. Но… в некоторых вопросах Алваро слишком упрям и самонадеян. Он считает, что может переиграть Судьбу, хотя уже потерял половину фигур и заработал шах.
– Даже так, – нервно куснула нижнюю губу.
Перед глазами мигом вспыхнул образ адмирала, не зря же отец не сказал «Владыка» или «Нери», а подчеркнул, что именно Аргвар не слишком подходит принцессе?
– Я ничего тебе не говорил.
– Отец шутливо щёлкнул меня по носу, прямо как в детстве, когда я задумывала какую-то шалость, а он делал вид, что понятия не имеет о моих намерениях. – А теперь марш на работу! Не стоит заставлять командира Лейри ждать.
Родриго первым вышел из кареты и подал мне руку. На миг я замерла, не в силах пошевелиться.
