И вновь воцарилась тишина. Пугающая, напряжённая, как перед смертоносной бурей.
– Вы… – на лице Брана заиграли желваки, – хотите оскорбить меня?!
– Я никогда никого не оскорбляю, – спокойно ответил Нери, – сразу вызываю на дуэль.
В его словах звучал неприкрытый вызов. Дело принимало дурной оборот, но на удивление, вмешалась Тереза.
– Как хорошо, что мы с вами не враги и служим одному делу, – улыбка леди Балтимер казалась высеченной изо льда.
– Но…
– Владыка исполняет свой долг. – Тереза взмахнула веером, будто катаной, со свистом рассекая воздух и заставляя Брана отступить назад.
– Эта церемония – огромная честь для нашей семьи, не каждый день невесту МОЕГО сына представляют к императорской награде.
Нери никак не прокомментировал змеиный выпад и перевёл взгляд на Родриго. Отец коротко кивнул, позволяя проводить меня к остальным целителям."
"– Милая Лори, надеюсь, нам удастся увидеться после церемонии, – нежно прошелестели мне вслед.
– Разумеется, – смиренно ответила, прижимая цветы к груди словно щит и молясь, чтобы «после» не наступило никогда.
– Леди Алория, прошу. – Владыка шагнул в сторону, пропуская меня к лестнице. Провоцировать скандал, предлагая руку в присутствии жениха, он не стал.
Каждым словом и жестом дракон подчёркивал, что его интерес носит исключительно деловой характер. Даже матушка успокоилась и теперь с любопытством посматривала на букет в моих руках.
Подарок был воистину королевский, только я не представляла, что с ним делать дальше.
Отправить курьером домой не получится: эльезы не потерпят чужих прикосновений. Телепортировать лилии в мою комнату не позволит защита дворца, но и ходить с ним весь вечер я не могу!
– Я хотела поблагодарить вас, – прошептала, как только мы отошли от остальных. – Цветы невероятные…
– Рад, что мой сюрприз пришёлся вам по вкусу. – В глазах дракона вспыхнули лукавые искорки.– Позволите помочь?
Он ещё ничего не сделал, а мне привиделось злобное шипение Брана и скрип зубов Терезы.
Самое смешное, что в данной ситуации поведение Владыки полностью соответствовало придворному этикету, и не было ни малейшего повода отказывать ему в подобной мелочи.
– Разумеется, – букет забрали, а меня бережно подхватили под локоток.
Лилии тут же засияли ярче, а вместе с ними вспыхнули и мои щёки.
В старых легендах эльезы называли «зеркалом невест». Цветы чутко реагировали на искренние, нежные чувства и безошибочно определяли истинные пары.
