Разумеется, я бы предпочла сразу разорвать её, но в нынешних реалиях согласна и на это. Главное, чтобы император не решил ускорить процесс и отправить меня в Виланьезу замужней леди!
Хотя… без согласия Родриго он не сможет объявить об этом, а отец поклялся защитить меня. Остаётся брак Мари и Аргвара, но досрочно их обвенчать император тоже не сможет.
Во-первых, принцесса не достигла брачного возраста. Драконицы начинали чувствовать истинных только после двадцати одного года, а Её Высочеству до второго совершеннолетия оставалось чуть меньше месяца.
Столь поспешное объявление о помолвке будет грубым нарушением Кодекса и лишением Мари права самостоятельно встретить пару. На такое Алваро точно не пойдёт.
Во-вторых, Аргвар ни разу не давал повода думать, что между ним и принцессой возможны близкие отношения.
– Ваше Величество, я могу чем-то помочь? – подал голос церемониймейстер. Франко то и дело посматривал на настенные часы, до начала церемонии оставалось меньше десяти минут.
– Нужно включить в программу вальс, – меня окинули пристальным, пронизывающим взглядом, – Алория и маркиз Балтимер откроют бал.
Стоило представить танец в объятиях кукловода и горло сдавило спазмом. Даже не знаю, как выдержать это испытание, если меня тошнит от одной мысли."
"– Отец, я понимаю, что традиции нерушимы, но леди Лисавэр не может открывать сегодняшний бал, – из петли панических мыслей вырвал грудной голос Марианны. Он завораживал мелодичностью и лёгкой, чарующей хрипотцой, но казался слишком глубоким для юной девушки.
– Это нарушает Кодекс.
Наткнувшись на ледяной взгляд отца, принцесса виновато улыбнулась и похлопала ресничками. Сама невинность… только в золотых глазах плясали лукавые искорки.
Вот уж у кого стоит поучиться искусству слова! Одна фраза, а у меня камень с души слетел.
И да хранит Пресветлая госпожу настоятельницу! Кто бы мог подумать, что её идея надеть на всех форму станет для меня спасительной соломинкой?
– На следующей неделе состоится бракосочетание Алории и маркиза Балтимера, – отрезал Алваро, – первый вальс сезона принадлежит им по праву.
Аура императора давила могильной плитой, а слова разбивали душу на осколки. Мне стоило огромных усилий удержать эмоции в узде и не выдать себя.
– Ваше Величество, это огромная честь, но боюсь, принцесса права, – я почтительно склонила голову, – жрицы не имеют права танцевать на балу в церемониальных одеждах.
Взглядом дяди можно было убивать, но на помощь снова пришла Марианна.
