– Вряд ли получится, – дракон покачал головой, – Хозяин океана послал Алории видение. В нём Бран трансформировался в какого-то монстра, и, судя по всему, это случилось именно сейчас в его столичной резиденции.
– Даже так? – нахмурилась Льена.
Аргвар вкратце описал случившееся, а мы с Вайши – воссоздали иллюзию обращения. Ведьма изучала её долго и пристально. Но, увы, опознать дивную тварюшку так и не смогла.
– Никогда не видела таких когтей! – воскликнула Льена, закончив рассматривать морок. – Печать… По иллюзии сложно сказать.
Очень хорошо, что вы всё записали на сканер. Отдам снимки медиуму из ковена, к утру у нас будет качественное изображение.
Прекрасно! Сможем увеличить клеймо и изучить подробнее.
–Господин Тайши опознает печать? – предположила я.
– Возможно, – согласилась Льена, – я поговорю с ним утром. А пока…
Она обернулась к окну. Шторм почти утих, пора подниматься на гору.
Этого момента я ждала с нетерпением и одновременно боялась. До безумия хотелось проверить наши догадки, но… вдруг мои крылья неправильно среагируют на грозовых элементалей?"
"– Льена, ты говорила о какой-то теории, – напомнил Аргвар.
– Да. Я почти уверена, что магию воровал именно маркиз Балтимер, – ответила ведьма, – Бран старше Лори на пятнадцать лет. Зная о его чудовищных особенностях, Тереза наверняка изучала родословные аристократов, вычисляя кровь фэйри, а затем каким-то способом проверяла новорождённых девочек. Это единственное, что может объяснить спешку с вашей помолвкой.
Так и есть.
Наши матери договорились о браке в день моего рождения. Задолго до того, как проснулись крылья.
– На брак с принцессой Бран претендовать не мог, поэтому вцепился в Лори, – продолжил её мысль Аргвар.
– Верно. Скорее всего, Марианну он использовал как временного донора, пока крылья Алории не вошли в полную силу, – добавила Льена, – от инициированной фэйри больше толку, поэтому свою невесту маркиз долгое время не трогал. Но выходит, одной жертвы ему уже недостаточно.
– Думаете, он всё-таки Охотник? Почему тогда когти разнятся?
– Возможно, дело в блокираторе, – предположила Льена, – или в нём совсем мало чудовищной крови.
– Возможно, – растерянно повторила я, – но почему Бран… не убил нас?
После того как кузнечик съедал фэйри, он мог десятилетиями поддерживать человеческий облик за счёт внутренних запасов. Энергии, выпитой из меня и Мари, маркизу хватило бы на полвека, не меньше.
Но по какой-то причине он рисковал, выуживая силу по капле.
