На этот раз подозреваемый был всего один, сомнений в его вине не осталось, но на душе всё равно скребли вурдалаки. Лицемерие и двуличие Балтимеров поражали, а продуманность их плана откровенно пугала.
Я долгие годы жила в страхе и шарахалась от каждой тени, а мой главный кошмар всё это время был рядом. Захаживал в гости, дарил цветы и украшения. Затем возвращался на службу и пил магию из Мари, лишая её шанса на спасение и стабилизацию Дара.
Мой жених. Её телохранитель. Наш палач.
– Лори? – хриплый, встревоженный голос дракона раздался у самого уха.
Льена уже скрылась в портале, нам следовало поспешить, но ноги словно приросли к полу. Я так некстати вспомнила прошлое.
– Иду, – прошептала, цепляясь за Аргвара, как за спасительную соломинку, – иду…
Всё же судьба – странная штука. Нас с Нери свела роковая случайность, она же открыла мне глаза на происходящее и помогла сбросить оковы змеиных наветов.
Тот, кого я считала любовью всей жизни, оказался монстром и лжецом. А чёрный дракон, в котором видела лишь погибель, стал моей истинной парой и единственным шансом на спасение.
Я уже не мыслила своей жизни без Владыки и мечтала как можно скорее официально сказать ему «да»! Но для начала нужно разобраться со змеиным семейством и вторым Охотником.
Собравшись с духом, шагнула в ослепительный вихрь магического портала. В лицо ударил штормовой ветер, а в носу зачесалось от резкого аромата соли, горьких трав и грозы.
– Алория, подойди ближе! – голос ведьмы прогремел раскатом грома.
Низкий, рокочущий, будто вобравший в себя всю мощь стихии.
Я не задумываясь исполнила приказ, а когда подняла взгляд, едва сдержала удивлённый возглас.
Роскошные огненные локоны Льены стали белыми как снег. Они переливались инеем и серебром, издали казалось, что в них запутались звёзды или россыпь бриллиантов. Лишь приблизившись я увидела, как между упругими локонами проскальзывают крохотные молнии и магические разряды!
– Ещё ближе, – приказала ведьма.
В скалу ударила молния, уши заложило от чудовищного грохота и мир на мгновенье утонул в кроваво-красном сиянии. Я вслепую шагнула вперёд и на плечи тут же легли тонкие, но удивительно сильные ладони.
Хватка у ведьмы была железная.
– Терпи! – приказала Верховная.
Я ничего не успела спросить, только сцепила зубы, когда меня приложило чужой магией. Дикой, штормовой, сводящей с ума.
Я не чувствовала боли, но и назвать ощущения приятными не получалось.
