– А что с Балтимерами? Стабилизирующее плетение пока работает?
– Да, магия темнейшего сдерживает распространение заразы, так что время ещё есть, – кивнула Льена.
Она хотела сказать что-то ещё, но над садом прозвенел гонг и сбоку вспыхнул вихрь портала.
– Прибыл мудрейший господин Тайши, старейшина клана Серебряного ветра, – на одном дыхании выпалил стражник. Из портала шустро выскользнули три лиса. – А также его телохранители, Лайши и Цайши.
Гости подошли ближе, мы шагнули им навстречу и поклонились.
– Светлейшего восхода, господин Тайши, – на правах хозяйки произнесла Льена, – да пребудет с вами мудрость и вечная благодать.
– И вам вечного шторма и нескончаемых гроз, Верховная, – лис сложил лапки на груди, а затем начался ритуальный обмен комплиментами и пожеланиями.
К счастью, Льена в совершенстве знала этикет дзинко и хорошо слагала лисьи хокку, поэтому взяла основную нагрузку на себя. Нам оставалось лишь улыбаться и вовремя кланяться.
Минут через пять я почувствовала себя заводным болванчиком.
Но ради книг о хрустальной магии готова была кланяться хоть до полуночи. К счастью, таких жертв не потребовалось, и вскоре Верховная пригласила всех в беседку.
– Для нас огромная честь принимать вас в ковене, господин Тайши. – пропела Льена, едва мы и гости устроились на мягких ковриках.
Теперь оставалось самое сложное.
По традиции чай полагалось разливать мне, как ученице и одновременно просящей о помощи. Каждое движение мы с Вайши отрепетировали заранее, но я ужасно переживала, а внутри всё закипало от подобной медлительности.
Я привыкла жить в постоянной гонке и надеялась, что мы сразу перейдём к делу.
Но… лисы никуда не спешили, а спустя некоторое время я и сама втянулась. Очнулась, когда чай в пиале закончился, а господин Тайши удовлетворённо фыркнул и вынес вердикт:
– Леди Алория достойная дочь Хрустального неба. Я счастлив, что Боги позволили нашим дорогам пересечься. – Лис отставил чашку и сложил лапки в ритуальном жесте.
– Та, что сумела принять чужие обычаи и усмирить собственное нетерпение ради знаний, достойна получить их. Я расскажу вам всё, что знаю о фэйри, а после – позволю задать вопросы.
– Ваша похвала – величайшая награда и музыка для моих ушей, – почтительно склонила голову.
Крылья неожиданно встрепенулись, уловив чьи-то яркие эмоции. Господин Вайши тихонько радовался успеху и с гордостью посматривал на свою ученицу.
