– Тс-с-ш-ш! – стрекот твари раздался неожиданно близко, но не успела я активировать кольцо, как уши заложило от свиста стрел и разъярённого волчьего воя.
Дриады помогли выгадать пару секунд.
Прыжок, рывок… Как только очутилась за границами храмовой защиты, крылья обожгло знакомыми эмоциями. Ярость, вековая ненависть и дикий, животный голод Охотников сводили с ума, но вместе ними чувствовалось что-то ещё… жуткое и невероятно мощное. Оно просачивалось из-под земли и стекало на купол с неба, оплетая щупальцами и пытаясь любой ценой доломать щиты Сапфирового края.
Похоже, на этот раз повелитель Охотников пришёл за нами лично.
– Умри! – зло выкрикнула и, скопировав по памяти боевое плетение из манускрипта Тайши, выстрелила по ближайшей твари хрустальным лучом.
Вспышка! Кузнечика охватило искрящееся пламя, а крылья выкрутило от жгучей, пронзительной боли.
– Аргх… – я с шипением упала на траву, проклиная себя за глупость.
Тайши предупреждал, что для фэйри такая атака смертельно опасна. Но зарядов в кольце осталось всего на четыре выстрела.
– Лори! – крик Марианны донёсся будто сквозь густой туман.
В голове гудело, перед глазами плясали цветные пятна, а в груди нестерпимо жгло.
Меня с двух сторон подхватили за плечи и куда-то потянули.
– Держись, девочка! – услышала каркающий, надломленный голос Гретты. – Держись, мы…
Остаток фразы утонул в оглушительном грохоте грозы и пронзительном женском пении. Таэра тоже выбралась из амагичной зоны и теперь на тварей обрушилась дикая мощь элементалей и ярость штормовой ведьмы.
Тик-ток…
– Тс-с-ш-ш!
Ещё один Охотник…
– Юнграа сархав маогра! – звонкий голос королевы дриад слился с хриплым, каркающим речитативом Гретты, и из земли вырвались длинные, гибкие корни.
Они оплели преследующего нас монстра словно лианы, позволяя выиграть время.
Вцепившись в руку Марианны, чтобы не упасть, я прицелилась, но ударить магией не успела. Принцесса оказалась быстрее и, в точности скопировав моё плетение, рубанула по монстру смесью огненной и хрустальной энергии.
– Рца-а-а-а!
Охотник завизжал, на глазах сгорая до костей, а воздух завибрировал от чужой ярости и… торжества.
– Нашёл… – змеиным шёпотом прошелестело над поляной. – Я наконец тебя нашёл, моя королева…
Голос просачивался в кровь подобно яду, вспарывая ментальную защиту и выворачивая душу наизнанку. Не оставалось сомнений, кто именно пришёл за нами…
– Наш-ш-ш-шёл… – набатом прогремело в ушах, а крылья зазвенели от немого ужаса и отчаяния.
