– То есть я был первым и единственным, – удовлетворённо кивнул дракон, заставив меня снова вспыхнуть.
Пришлось мысленно повторить, что мы говорим о делах и только о них. Владыке нужен толковый целитель, на большее не стоит и рассчитывать. Меня император ещё может отпустить, отец придумал великолепный план. Но от идеи выдать за Аргвара свою дочь Алваро не откажется: ставки слишком высоки.
– Вы… ты… говорил, что у тебя две теории… – прошептала, пытаясь вернуть мысли в деловое русло. Они то и дело сворачивали не туда.
– С первой мы уже разобрались, – кивнул Владыка, – крылья вылечили тебя и случайно привлекли Охотника. Вторая достаточно спорная, она основана на древних легендах, но я бы не спешил списывать со счетов…
– Для начала просто озвучь её, – попросила и нервно покрутила обручальный браслет.
Это не укрылось от внимания дракона. Сапфировые глаза потемнели, и на миг в них промелькнуло что-то странное, пугающее. Браслет начал стремительно раскаляться.
– Что ты…"
"Договорить я не успела, Владыка вновь взял меня за руку и осторожно скользнул пальцами от локтя до запястья.
Кожа моментально покрылась мурашками, а сердце пустилось в пляс. Я замерла, боясь пошевелиться.
Не знала, чего хочу больше: чтобы меня отпустили или наоборот…
– Подделка? – в хриплом голосе дракона проскользнули мурлычущие нотки.
Всего одно слово, и очарование момента развеялось словно дым.
– Как ты узнал?! – просипела, пытаясь высвободить руку, но нежные касания сменились властной хваткой.
Не менее осторожной и бережной, но достаточно надёжной.
Вытащить кисть из плена горячих пальцев не получалось, как ни трепыхайся.
– Лори, я понимаю, это звучит странно, но у меня есть все основания полагать, что твой жених применял ментальную магию. – Аргвар говорил медленно и подчёркнуто спокойно, только в синих глазах бушевал шторм. – Лейри сильный эмпат, когда вы ехали в карете, он…
– Намеренно сломал браслет?
Вопрос дался нелегко. Впрочем, как и весь разговор.
Ещё утром я бы наверняка вспылила.
Отголоски «любви» к Брану и странное, навязчивое чувство вины были сильны, мне стоило чудовищных усилий переступить через них и отдать украшение отцу. Но сейчас я крыльями чувствовала: Нери прав! Бран или его мать как-то влияли на меня. Только…
– Отец тоже заподозрил неладное, – продолжила, не дождавшись ответа, – поэтому и предложил заменить украшение подделкой, а настоящее проверить. Однако ничего не нашёл.
Хотя и запретил принимать подарки от Брана.
