Ульяна была единственным человеком в группе, которая замечала меня и изредка даже со мной разговаривала. Обычно она брала у меня конспекты или ручку, или задавала вопрос по предмету, в котором запуталась. И если ей хотелось поболтать, она всегда выхватывала у меня книгу."
"Я не знала, почему она не могла спросить ту же самую ручку у своих друзей или другого одногруппника. Я не имела ни малейшего представления о намерениях Ульяны, хотела ли она подружиться со мной или ей просто нравилось издеваться надо мной, доходя до психоза.
Она никогда не вела себя так, будто мы друзья, и не знакомила меня со своими.
Кроме того, она была слишком раздражительной, чтобы я могла считать ее своей подругой. Если бы я не была застенчивой, незаметной и противницей насилия, я бы стерла ударом кулака самодовольное выражение с ее симпатичного лица. Я не знала, что именно в ней вызывало у меня такие сильные чувства, да и не собиралась узнавать.
— Почему ты читаешь книги?
Я притворилась, что поглощена своей книгой, надеясь, что она поймет намек и вернется к своей парте и своей кампании.
Когда книгу снова вырвали из моих рук, я с трудом сдержала желание застонать в голос.
— Ну так? — снова спросила она.
— Потому что мне это нравится, — ответила я, протягивая руку, чтобы забрать книгу.
Она насмешливо хмыкнула.
— Нравится? И это все? И ты удивляешься, почему я продолжаю называть тебя ботаником, ботаник.
— Я же не называю тебя надоедливой, хотя ты ею являешься, — пробормотала я себе под нос.
Она, должно быть, услышала, потому как рассмеялась.
— Остынь, ботаник, — она вернула мне книгу и я крепко прижала ее к своей груди, во избежание последующих расставаний. — Я просто пошутила. Или нет.
Я посмотрела на нее и не стала отвечать.
— Ульяна, мы идем в кафетерий. Ты с нами? — окликнула ее подруга около двери.
— Да, я иду, — она легонько щелкнула меня по лбу и ухмыльнулась, когда я нахмурилась.
— Пока, ботаник.
Я смотрела ей вслед, пока одногруппница выходила из аудитории со своими друзьями, смеясь над чем-то, что они сказали. Прошло много времени с тех пор, как я занимался чем-то подобным, и мне очень не хватало друзей. В школе я не пользовалась популярностью, но у меня были настоящие друзья. Мы по-прежнему общались, переписывались, созванивались, но этого было недостаточно.
