Пообещала себе сделать все возможное, чтобы выкинуть хулигана из головы, и не собиралась отступать от намеченного плана.
– Рад тебя видеть, Катерина! – светлые волосы Алексея были зачесаны на прямой пробор.
Руки спрятаны в карманах стильного темно-серого пальто. На губах играла уже привычная мальчишеская улыбка. И я улыбнулась в ответ, ощущая, как в груди разлилось приятное тепло.
– Привет!
– Прошу прощения, что немного потерялся: пришлось уехать в Питер по работе. Я звонил, но ты не отвечала… – смерив меня лукавым взглядом, Алексей распахнул пассажирскую дверцу.
Ох, как неловко… Залезла в салон, вдыхая ненавязчивый персиковый запах освежителя для авто. Спустя миг молодой мужчина плюхнулся рядом, продолжая внимательно рассматривать меня из-под опущенных светлых ресниц.
– На той неделе еще и сестра свалилась как снег на голову! Рассталась с парнем и временно переехала ко мне. Пришлось нянькаться. – Он покачал головой.
– Правда? Надежда Павловна говорила, у нее к свадьбе идет…
Я знала, что у Алексея есть младшая сестра, но ни разу ее не видела.
Тут меня осенило: вдруг светловолосая нимфа, замеченная с ним в кафе, и есть его сестра?!
– Шло… – несколько секунд мой спутник молчал, поджав губы. – А потом она застукала его с секретаршей. – Он еле слышно выругался.
– Ужасно… – я отвела взгляд, несколько секунд с напускным интересом рассматривая ногти. – Кстати, куда мы едем? – поинтересовалась, прерывая затянувшуюся паузу.
– Поужинаем. Ты ведь не против? – его вопрос прозвучал мягко и спокойно.
– Нет.
Мысленно я подбадривала себя, что все делаю правильно: согласилась на трапезу с мужчиной, которому можно доверять.
– Так почему ты не отвечала на мои звонки? – спросил Алексей, когда мы, наконец, уселись за столиком небольшого бара-ресторана в сердце Арбата.
– Столько всего навалилось, – тихо кашлянула. – Пожалуй, я запуталась. Не хотелось втягивать тебя во всё это… – постаралась ответить настолько честно, насколько это было возможным в ситуации с Измайловым.
Мой спутник кивнул и, заказав все фирменные блюда заведения, увел разговор в безобидное русло.
Время пронеслось незаметно, пока мы обсуждали плюсы и минусы работы в университете. Кроме того Алексей подробнее рассказал о своем агентстве политтехнологий. Оказывается, недавно он открыл второй офис в Питере и теперь разрывался между двумя городами.
Хвала Богам, он не пытался ничего разузнать о моей личной жизни, тактично не касаясь этой темы.
