И королевство в придачу 2

Леопард хоть и промахнулся, но одной лапой все же задел мага. Вернее, острые когти разодрали капюшон, освобождая знакомые, непослушные вихри…

Ошибиться было невозможно. На арене цирка сражался с леопардами мой боевой товарищ — Мэтью Прудик.

— Знакомый? — поинтересовался Шершень.

— Встречались как-то. Хороший парень. Жалко будет, если звери его порвут.

— Это ты загнул, Никола. Хорошие на арену не попадают. Тем более маги. Заслужил, значит.

Я вспомнил о экзамене или посвящении, которое юному чародею предстояло пройти, чтобы подняться на следующий уровень обучения, и кивнул.

— Наверно… А все-таки? Помочь нельзя?

Шершень поглядел на меня внимательно, увидел что-то в глазах и пожал плечами.

— Если своя шкура недорога.

— А точнее?

— Тот, кто вмешается в ход поединка, отдает себя во власть ланисты до конца игр.

— Всего лишь?

— Гм… — дернул подбородком здоровяк. — А с виду казался умнее. Не понимаешь, что ланиста своего не упустит и заставит тебя сражаться в таких условиях, когда победить невозможно. Против парочки рудиариев выставит. Или еще чего похлеще придумает.

Это Шершень, конечно, загнул. В гладиаторских боях главное зрелищность, а не количество трупов. Но что легкой жизни ожидать не придется — это уж наверняка.