И.О. капитана

   - Ловит что-нибудь? - без особой надежды поинтересовался я.

   - Первые сутки имеет смысл пытаться связаться с кем-нибудь раз в два-три часа. Вдруг спутник над горизонтом появится? А дальше - только на прием. Так аккумуляторов на дольше хватит.

   Скорректировав в уме картину реальности, Пирсон приступил к раздаче указаний:

   - Разделимся. Рейкер с Мэри пойдут по берегу налево, я с Нелей - направо. Прицельно ищем место для лагеря и чистую воду, больше ни на что не отвлекаемся. Рассчитываем не более чем на два часа пути в одну сторону, встречаемся здесь в шесть.

Стенсен, остаетесь караулить вещи, уйдите в тень, раскройте зонт и старайтесь не перегреться.

   Хорошее решение. Стенсен и себя-то по планете носит едва-едва, если его еще и нагрузить чем-то, инфаркт гарантирован.

   Я улыбнулся Мэри и залихватски сдвинул панаму на затылок. Пока все еще не выглядит страшным, и мы можем веселиться, не стоит портить себе, возможно, последние дни.

   В нашу сторону пляж тянулся километра на два, а потом утыкался в каменистую гряду.

Одолеть такое расстояние за один присест мне не хватило выносливости (тут даже Мэри, живущая на планете, имела надо мной преимущество), но я и не пытался. Мы неторопливо шли вдоль границы мокрого и сухого песка, переступая через кучи нанесенных последним штормом водорослей, и наши следы были единственными тут, возможно, с начала времен. В кронах пальм перепархивали птицы, со стороны джунглей раздавались чьи-то немелодичные вопли. То есть, живность тут есть, и бояться человека она не научена. Жаль, что охотники из нас, как из макаки - навигатор.

   Дикость природы пробуждала инстинкты, вид кокосов манил. Добыча! Я логично предполагал, что пальмы - результат проведенного века назад терроформирования, а значит, плоды можно есть. Сразу напрашивалось решение - завладеть, не важно даже, зачем.

   Идею реализовали немедленно: я подсадил Мэри к верхушке склонившейся почти до земли пальмы и девушке удалось отодрать от дерева один удачно расположенный кокос (едва не звезданувшись при этом).

Мы покрутили в руках кожистый мяч, совсем не похожий на мохнатый магазинный плод и дружно решили отнести его Пирсону. Полуденную жару я рассчитывал переждать в тени камней.

   По мере приближения к излому берега, в воздухе начал появляться какой-то смутно знакомый запах. Когда мы, пыхтя от усилий, взобрались на преграждающие путь валуны, нашему взгляду открылось феерическое зрелище.