И.О. капитана

Есть же, в конце концов, определенный этикет!

Паркетный звездолетчик успел добраться до рубки первым и теперь растерянно вертел головой — ложемент здесь оказался только один.

— Пристегивайтесь, живо! — Хитман, уже в пилотском шлеме и манипуляторах, ни на секунду не прерывал приготовления к отлету. Судя по скорости, с которой подергивались пальцы капитана, обмен информацией шел втрое быстрей, чем позволяла речь. Значит, максимум минут через пять он стартует, наплевав на положение пассажиров. И будет прав.

Взяв за плечи и ласково бормоча "Я все покажу!", Лора увела коллегу, как дите малое, пристегиваться.

Обнаружив обман, Альфред долго возмущался (перегрузки и резкие толчки при маневрах ему ничуть не мешали).

— Я же ничего не вижу!

Лора поморщилась и мысленно плюнула.

— На что ты собрался смотреть, Альфред? Это не лайнер, где скучающим пассажирам показывают на стенах картинки.

— Мы же не знаем, куда летим!

— Мы летим на Торонгу.

— Ты навигатор, Альфред? Даже если так — второй пилот на драйзере не нужен.

Сомневаюсь, что ты сможешь опознать координаты по набору цифр или сориентироваться без приборов. Большую часть времени за бортом будет чернота или вообще ничего, там не на что смотреть, расслабься!

Альфред что-то бубнил, но лейтенант Кенеси его уже не слушала — она следила за ходом полета. В какой-то момент перегрузки прекратились — заработал звездный привод, превращающий корабль в изолированный кусочек вселенной, готовый исчезнуть в одном месте и появиться в другом. Если пространство вокруг свободно от больших масс, секунд за тридцать драйзер наберет необходимую скорость, а затем — прощайте злые силы!

Особенность малых кораблей — все стадии их полета можно проследить на слух, здесь просто нет места для буферов и звукоизоляции.

Генераторы и накопители крепятся на те же силовые элементы, что и обшивка кают, из-за чего весь корпус драйзера превращается в музыкальную коробочку. Внезапно в ровном гуле, пронизывающем хрупкую конструкцию корабля, появилась фальшь — до боли знакомое высоко тональное дребезжание. От дурных воспоминаний заныло в животе. Космос еще не созрел для звездных войн, и особого разнообразия вооружений не было даже у корпорантов, но помешать кораблю совершить прыжок они могли. Вот этой вот штукой — генератором помех.

Лора ожидала мгновенной тишины. Опознав работу глушителя, любой вменяемый пилот немедленно остановит генератор, опасаясь сбить настройки звездного привода и превратить судно в груду нелетающего хлама.