И.О. капитана

От карусели в зону с нормальной гравитацией шел лифт, а дальше — кольцевой тоннель с движущимися дорожками. Народ по станции передвигался без суеты, вперемежку — клерки и экипажи с пришвартованных кораблей. Меня завели в третью от лифта секцию, все население которой щеголяло мундирами Космофлота. Натурально — полицейское управление (есть в них какой-то общий дух). Должность администратора, пожелавшего со мной познакомиться, была обозначена на дверях кабинета просто и без затей — начальник службы безопасности. Хозяин кабинета угадывался сразу — мрачный мужик с военной выправкой, лысый, как коленка.

Но моим вниманием завладел не он.

Костюм в стиле "ретро", знакомая внешность, дополненная модной стрижкой и каким-то совершенно сумасшедшим выражением глаз.

— Привет, Джони, давно не виделись, — заявил мне Гай Челенджер и продемонстрировал в улыбке ровный ряд зубов, по крайне мере один из которых был искусственным (потому что оригинал я лично выбил).

Наверное, мне следовало испугаться, вспомнить все те статьи, которые он мог на меня повесить (угон звездолета, совершенный группой лиц, нанесение ущерба и кража в особо крупных размерах, хорошо, если не убийство).

Но ручеек здравого смысла столкнулся в моей душе с валом совсем других эмоций. Память о Селене-5 и пережитом унижении вспыхнули душным пламенем подступающего безумия, словно и не было прошедших пяти лет.

Это. Тот. Мудак. Из-за которого. Меня. Украли!

Сейчас я ему поправлю профиль лица. Да ему всю челюсть придется вставлять заново! Пофиг встречный иск.

После случая с "Исидорой", журналисты поверят любому моему слову, а потом еще добавят от себя. Да я такие сказки венского леса исполню, они позеленеют! А потом покроются оранжевыми крапинками.

Буквально за считанные секунды мне удалось так себя накачать, что чувство самосохранения отступило.

— И ты здоров будь, Гай. Как делишки, как детишки?

Пару секунд он, молча, буравил меня взглядом (за это время я успел сделать первый осторожный шажок навстречу эпическому мордобою), и подал какой-то знак.

— Мы рады приветствовать вас на Фата Моргане, мистер Рейкер, — с некоторым сомнением произнес лысый мужик, вклиниваясь между мной и Челленджером. — Я — мистер Вернер, начальник службы безопасности станции. — Тут он расправил плечи, давая понять, что будет защищать шефа до последней капли крови. — Позвольте поинтересоваться, почему в вашем контракте указано другое имя?

— Я сменил фамилию, когда принял гражданство Блэкхола.