И один в тайге воин

Под артель золотодобычи я смогу любую землю у короны откупать. Главное, чтоб деньги были.

– Объясни, – подумав, потребовал Торгат.

– Я запишу в казначействе свою артель, которая станет добывать золото. Для этого мы с тобой найдём хорошее место, где эта артель и станет работать. Они добудут золото, и я смогу купить у короны эту землю. Тогда она станет моей, и вы сможете жить на ней спокойно. Никто не сможет прийти и прогнать вас. Ведь это будет моя земля.

– Это наша земля, – угрюмо буркнул охотник.

– Я знаю. И я не собираюсь её у вас отнимать.

– Я?! – удивлению охотника не было предела.

– Ты такой же подданный империи, как и я, – пожал Мишка плечами. – Запишись в купцы, создай артель, и пусть парни работают. Они будут мыть золото, а ты – его продавать казначейству. Тогда это будет ваша земля по бумагам. Сейчас официально это земля империи. Короны. И то, что вы тут живёте, ничего не значит. Ты же знаешь законы.

– Плохо знаю, – нехотя признался Торгат. – А Илкена тоже можно купцом сделать?

– Можно. Но ему пока нужных лет нету. Со мной просто быстрее будет. Я не знаю, сколько ещё эта война идти будет, а золото уже сейчас искать начинают. Его и раньше искали, но не так сильно. Видать, в казне совсем денег не стало."

"– Ты поэтому не всё золото продаёшь? – сообразил охотник. – Не хочешь, чтобы другие за тобой следили?

– Верно. Я всем говорю, что отбираю его у хунхузов. Что на ту сторону хожу и их караваны граблю, – усмехнулся Мишка.

– Верят? – иронично усмехнулся Торгат.

– Пока верят. Знают, что я их ненавижу. Но долго так не будет.

– Правильно. А как будет, когда эта земля твоей станет? – вернулся Торгат к самому для себя важному.

– Как и было всегда. Говорю же, эта земля будет моей только на бумаге. Для всех остальных. А между нами всё останется так, как и было, – твёрдо пообещал Мишка, глядя охотнику в глаза.

– А потом? Когда нас с тобой не станет? Что дети наши решат? – вздохнув, устало спросил охотник.

– А это, друг мой, от нас с тобой зависит, – негромко выдохнул Мишка. – Вот подрастёт сын, я его тебе в ученики отдам. Учить его станешь.

– Чему? – растерялся Торгат, явно не ожидавший такого захода.

– Охоте. Тайге. Всему, что сам умеешь. Как меня когда-то учил. Как сыновей своих учил. Как зверя выследить, как нору найти. Как следы читать. Всему.

– Зачем сыну купца следы читать? – помолчав, ехидно поинтересовался охотник.