И пришел Лесник! 17 (S-T-I-K-S)

От него пахло землёй и какой-то химией, но она старалась этого не замечать. Уже не боясь, она положила ладонь ему на голову. — Тебе не больно. Нога скоро отрастёт. Теперь ты мой!

— Ой! — повторил монстр. Его красные глаза уже не выглядели такими угрожающими. Вероятно, боль отступила и заражённому стало легче. Иштар внимательно посмотрела на него и не смогла определить в какой стадии он находится. Но она чувствовала небывалую мощь, исходившую от чудовища. Это не был банальный рубер увешанный хитиновыми плитами.

Она чувствовала, что этот монстр легко порвёт элиту, хотя и казался с виду невзрачным. Кожа его на ощупь была шершава и тепла. Как-то в далёком детстве она дотронулась в цирке до слона, вот у него была точно такая же кожа. Иштар провела по ней ногтем оставляя след. Никакая это не броня, но как же тогда он ещё жив? Обычно уже топтуны обзаводились непробиваемой для автомата бронёй, а этот спокойно расхаживал хоть и с толстой, но всё же кожей. Может быть она в какой-то критический момент твердела? Она видела и такое. Глаза у него остались человеческими, отметила Иштар. Под красным туманом вокруг глазниц сверкали хоть и жёлтые, но всё же человеческие зрачки. Выражение лица конечно суровое, ей даже вспомнился один человек из второго подъезда. Он работал на станции скорой помощи и был чем-то похож на заражённого. Иштар запомнила его, потому что за ним иногда приезжала карета скорой помощи и он выходил из подъезда в спецодежде и с чемоданчиком, на котором был нарисован красный крест.

— Слушай, а может ты хочешь есть? Ну точно, ты же наверняка хочешь есть. Тебе надо восполнить потерю крови! Как я сразу не догадалась, — заражённый внимательно следил за ней и подняв лапу к своей пасти потыкал когтями в зубы. — Ну да, конфетка тебе, конечно, не подойдёт? А у меня и нет ничего… Хотя! Баба Зина, иди-ка сюда, счастье моё!

Из-за угла на негнущихся ногах выкатился комод под названием баба Зина. Заражённый сразу оживился и посмотрел на Иштар. Та кивнула, мысленно разрешая полакомиться знахаркой.

Живого веса в ней было не меньше ста килограмм. Бабка доковыляла до Иштар и остановилась в метре от чудовища, совершенно не обращая на него никакого внимания. Иштар полностью погасила в ней все инстинкты, в том числе и самосохранения.

— Я здесь! — радостно сообщил старинный комод. — Зачем звала?"

"— Она твоя, — Иштар повернулся к чудовищу и на всякий случай отошла подальше. Заражённый не заставил себя долго ждать.