Демьен промолчал, только скрипнул зубами и, положив руку Дениз себе на предплечье, пошёл дальше по коридору. Лорд и статс-дама дёрнулись было вперёд, но Его светлость так на них зыркнул – Дениз заметила несколько синих искр, которые ударили в придворных – что оба тут же притормозили и отстали на несколько шагов. Видимо, герцог и без сопровождающих прекрасно ориентировался во дворце.
- Я сам спрошу у Его величества, зачем выставлена преграда между нашими спальнями, - произнёс Демьен через несколько шагов.
- Пожалуйста, сделай весёлый и беззаботный вид. Не будем раньше времени огорчать императора известием, что у герцогини Варийской есть своё мнение, которым она не постесняется поделиться. Пусть это, как и наличие у тебя ума, окажется для него сюрпризом.
- Надеюсь, приятным?
- Это уже как получится.
И Дени рассмеялась.
Так она и вошла в Малую столовую – под руку с супругом и улыбкой на лице.
Император оказался уже на месте.
- Ваше величество, - Демьен поклонился, а Дениз присела в реверансе.
- Герцог, герцогиня, - император покинул стол и шагнул им навстречу. У Дениз едва не отвисла челюсть – однако! Ей надерзила графиня, а сейчас целое Его величество лично приветствует её супруга, как равного себе! Ну и порядки при дворе, ей в этом хитросплетении ни в жизнь не разобраться!
Между тем император дошагал до замершей в реверансе герцогини и сразу ухватил Дениз за руку.
- Миледи, позвольте, я вас провожу к столу!
Понимая, что тут спорить смерти подобно, герцогиня улыбнулась Его величеству, надеясь, что улыбка не слишком напоминает оскал, и позволила ему отвести себя на предназначенное ей место.
И уже не удивилась, что император усадил её справа от себя, а Демьена – слева, разделив, таким образом, супругов. Вообще-то супругов за столом не принято разделять. Допускается посадка напротив, но в самом крайнем случае, а чтобы через человека, то есть, через величество… Интересно, как расценивать этот жест – император благоволит герцогам Варийским или совсем наоборот? Выглядит всё так, словно она невинная дева, а герцог – признанный совратитель, поэтому Его величество собой загородил гостью.
- Как вам спалось на новом месте? – император, игнорируя присутствие за столом герцога, принялся активно ухаживать за герцогиней – пододвигал блюда, предлагал попробовать то и другое кушанье, собственноручно налил ей горячий ягодный отвар.
