В конце концов, женщин полным полно, а князь и император – штучные экземпляры! Нет, прадед поспешил, вот и получил ответку на весь род.
С тех пор прошли века, но отношения между государствами по-прежнему оставались натянутыми, и не только правители, но и простой народ не упускали возможность насолить нелюбимому соседу.
Император побушевал, отправил князю гневное магписьмо, но на этом всё и утихло. Правда, бдительность во дворце утроили.
Дениз прилежно училась, радуясь каждому, даже небольшому, успеху.
Демьен старался всё время находиться в пределах видимости, а ночью обнимал так, что ей временами казалось, будто бы она и вправду ему дорога. Когда они оставались наедине муж был нежен, предупредителен и так смотрел! Но супружеский долг с неё не требовал. Впрочем, император давно объяснил, а целители подтвердили, что для успешного покорения собственного дара, она не должна смешивать свою магию с магией супруга, что неизбежно происходит при каждой близости.
Герцог облизывался на жену, как кот на сметану, ходил кругами и шипел на каждого, кто приближался к Дениз ближе, чем на три шага. Впрочем, если не считать мужской прислуги, кроме Его величества, мужа и целителей с наставниками, другие лорды и мэтры ей на глаза не попадались. То ли император всех отослал, то ли они сами разбежались – подальше от злющего ди Аламьена.
Платья ей сшили великолепные, она ничего похожего в глаза не видела.
Танцы тоже больших затруднений не вызывали, поэтому Дениз ждала Бал с предвкушением. В её жизни так давно не происходило ничего радостного, что приятное разнообразие среди сыпавшихся, как из рога изобилия проблем, оказалось как нельзя кстати!
- Миледи, запомните, - наставляла маркиза, - когда церемониймейстер назовёт ваши имена, вы войдёте в залу. Остановиться нужно ровно за десять шагов до Их величеств. И придворный реверанс, который мы с вами изучали.
Ни в коем случае не шевелиться и не вставать, пока император не позволит! Впрочем, Его светлость вам подскажет! Не волнуйтесь! После представления вы отойдёте в сторону, а на ваше место выйдут следующие. Осенний Бал, знаете ли, это большое событие, его ждут целый год! Только на Осеннем Балу лорды представляют императорской чете достигших совершеннолетия дочерей, а женившиеся лорды – своих жён.
