– Герцог никогда не согласится отпустить супругу за тридевять земель, поймите это уже наконец!
Король дёрнулся.
- И сам с ней не поедет, - торопливо добавил Дорен. – Никто в здравом уме не променяет герцогство на баронство. Тем более – в другой стране!
- Да, Дениз ри Даркей для королевства потеряна, но один из её детей может стать следующим бароном или баронессой. В любом случае, я требую с Варийскими личной встречи. А там пусть решает Его светлость.
Оба венценосных выдохлись – беседа шла по третьему кругу, и никто не хотел уступать.
Император вызвал слугу и приказал обновить напитки и закуски, к которым никто так и не притронулся.
Когда пришло магписьмо от короля Рассветного королевства с просьбой о приватном визите, Дорен сразу почувствовал, что его ожидает непростой разговор. И догадался, на какую тему.
Но кто предатель?
- Почему бы вам просто не вызвать сюда герцога? – продолжил король. – Может быть, у него будет другое мнение? Да и с герцогиней я бы повидался, хочу лично сообщить, что вернул ей наследство, а опекуна примерно наказал.
Вот вы меня упрекаете, что прошляпил баронессу. Справедливо – именно что прошляпил. А почему? По той же причине, что и вы прошляпили предателя – слишком доверял тому, кому доверять не следовало!
Теперь дёрнулся уже император, мысленно обещая найти гада и с живого шкуру спустить.
- В свое время Армат ви Кавус, безземельный дворянин из разорившегося рода, оказал мне весьма значимую услугу. И показал себя преданным и умным подданным. И я выдал за него овдовевшую баронессу ри Даркей – мать нынешней герцогини Варийской.
К сожалению, баронство находится далеко от столицы, а я верил Армату. И упустил тот момент, когда им завладела алчность. Мерзавец свёл в могилу свою жену, потому что она не подпускала его к себе и категорически отказывалась беременеть. Погубил талантливую воздушницу, - король потёр пальцами правой руки своё лицо. – А потом разыграл целый спектакль. Я же был в баронстве – на похоронах баронессы, и мне показали её семнадцатилетнюю дочь, которая металась в бреду.
По словам отчима, девушка так ни не оправилась, поэтому он никуда не мог её вывозить. Говорил, что в ней еле душа держится. А ещё – что магию она потеряла – дескать, так на девочке сказалась преждевременная смерть матери.
- И вы верили?!
- У меня не было причин не верить, в остальном Армат ни разу не солгал, был честен и исполнителен.
- Как погибла мать герцогини?
- Этот мерзавец задушил её, когда понял, что наследника ему не видать.
