Полагаю, никто из вас не желает, чтобы вашему первенцу пришлось всю жизнь доказывать, что он не бастард? Тебе ли, Демьен, не знать, что люди мало обращают внимания на достоверность слухов, их больше привлекает возможность перемыть кости, особенно, если этот несчастный занимает более высокое положение, чем они сами. Часто хватает одного неосторожного слова, чтобы испортить человеку жизнь.
- Что мы должны сделать? – спросила Дениз, стиснув руки.
- Перейти в Империю и показаться во дворце. Один вечер, Ваша светлость! Всего один вечер, причём, можете не задерживаться дольше, чем на тридцать минут.
А после – возвращайтесь сюда и спокойно ждите рождения наследника.
- Ваше величество, мы увезли миледи, опасаясь за её жизнь! Это сработало, но расслабляться рано. Я считаю, что возвращаться до родов крайне неразумно. В конце концов, всегда можно будет провести магическое освидетельствование, которое покажет, кто мать малыша, - запротестовал герцог. – Я против того, чтобы моя жена появлялась в Империи до рождения ребёнка.
- Мы ненадолго, Демьен, - тихо произнесла Дениз. – Его величество прав – у недоброжелателей не должно быть повода для сомнений в законности происхождения наследника рода! За это время – полчаса во дворце – ничего не успеет случиться! Мы возьмём с собой обоих целителей, я не буду пить и есть во дворце, и не отпущу твою руку.
- Почти убедили, - произнёс герцог и вздохнул, тщетно пытаясь скрыть беспокойство. – Но на полчаса я не согласен, хватит и десяти минут. И охрана…
- Охрана будет на высшем уровне! – заверил император.
– К вам никто близко не подойдёт, все и на расстоянии прекрасно увидят не только изменения в фигуре миледи, но и отпечаток на её ауре. После этого больше никто не посмеет сомневаться, что не вы мать наследника.
- Когда?
- Завтра к вечеру. Я соберу всех глав родов. Скажем, за два часа до захода Светила?
- Не нравится мне всё это, - буркнул Демьен.
- Десять минут на визит, - негромко произнесла герцогиня. – Ради нашего малыша, Дем! Мы пожалеем, если не сделаем это!
- Главное, чтобы не пришлось жалеть, что мы это сделали, - ответил герцог.
Глава 22
Дорен смотрел в окно на племянников, которые взапуски носились по лужайке за шустрым щенком.
Сколько было детского счастья, когда он подарил им эту собачонку! Взрослые не умеют радоваться так искреннее и всем сердцем. Выросли и разучились, выжгли из себя эту способность… А жаль!
Его племянники совсем ещё дети – Дьеру всего десять, Дени шесть.
