И вкус тьмы на губах

Тревога подкралась без причины и не собиралась оставлять в покое. Почему у меня такое ощущение, что Виктрэму лучше ничего не вспоминать?

Понимая, что эмоции сейчас лишние и толкают на необдуманные поступки, я выровняла дыхание и закрыла глаза, думая о том, что всегда возвращало равновесие. Кухня. Готовка. И, боги мои, законы гостеприимства! Вот выход!

– Рэм, – я коснулась плеча своего кромешника, – возможно, для начала стоит выпить чаю?

Наверняка я нарушала правила этикета, снова влезая в беседу, но что поделать, особ королевской крови я видела издалека и уж точно никогда им не готовила.

– Госпожа Джун, спасибо, мы будем очень признательны.

– А ты, Рэм, раздевайся, – велел принц Валиант. – Будем смотреть твои странные татуировки.

Я поспешила на кухню, ругая себя последними словами. Зачем вмешалась? Надеялась, что они прервутся ради чинного чаепития? А они взяли и отослали… Еще хуже сделала.

Никогда я не заваривала чай так быстро, вовсю пользуясь магией. Заварник, посуда, печенье, которое я приготовила еще до озера и держала в стазисе, какое-то варенье, прихваченное за компанию… Я бежала с подносом, рискуя уронить его содержимое на пол.

Дверь в библиотеку осталась приоткрытой специально – я планировала войти тихонько.

Глухой, наполненный болью стон.

Виктрэм?..

Они что-то с ним сделали?

Пальцы ослабели – я уронила поднос.

Врываясь в библиотеку, ни о чем не думала.

Полупрозрачный щит из жгутов тьмы закрывал принцев и моего кромешника.

Меня это не остановило – я бросилась к ним. Преграда из тьмы мягко оттолкнула.

Как же так? Что происходит? Я видела сквозь темную дымку коленопреклоненного Рэма. Кронпринц нависал над ним, как неумолимый палач. Его брат стоял рядом, готовый в любую секунду поддержать.

Я снова рванула к Рэму, интуитивно чувствуя, что необходима ему. Что ему сейчас больно.

И преграда поддалась.

Только было уже поздно.

Татуировки из тьмы хаотично перемещались по обнаженному торсу моего кромешника. Его корежило. Неописуемая мука исказила любимые черты лица. Боль… Его пожирала боль. Стиснув зубы, он сдержал крик, но не очередной стон, который показал, как ему плохо.

– Рэм!

Принц Джаред не обратил на меня никакого внимания.

Зато принц Валиант, ловко перехватив, оттащил к ближайшему креслу и прошипел:

– Не мешайте! Так надо.