И вкус тьмы на губах

Ты не против, Виола?

Я все еще находилась под впечатлением от услышанного и растерянно кивнула.

На самом деле дворец и его обитатели мне нравились с каждой минутой все меньше. Если бы не Виктрэм, я бы постаралась поскорее отсюда сбежать.

– Я против, ваше высочество, – с извиняющейся улыбкой произнес лорд Орм. – Ее императорское величество в самом деле вас ждет. Это не предлог, как мы договаривались, чтобы вы могли покинуть гостиную.

– Хорошо. Лорд Орм, вы проводите Виолу?

– Разумеется, ваше высочество. – Кромешник склонил голову.

Он открыл для принцессы портал.

Как интересно, для перемещения по дворцу они используют настолько мощные заклинания? Впрочем, если вспомнить, какой он огромный, это разумно.

Махнув мне рукой, Мадлен с улыбкой посоветовала:

– Развлекайся, Виола, не теряй времени.

Интересное напутствие от той, чье главное развлечение – возня с зельем. Или и в этом Мадлен изменилась?

Я рассчитывала, что кромешник сразу же откроет портал и для меня. Ошибалась.

– Госпожа Джун, я рад знакомству с вами.

Неожиданное и многообещающее начало беседы.

Я молчала, и кромешник сказал:

– Я признателен вам за спасение Виктрэма Глау, моего друга детства. Последнее время я не узнавал его и почти потерял надежду. В ближайшие дни на очередном сборе ордена должны обсуждать дату его отправки в адарайский храм Кромешной.

– Зачем?

Тон, которым было произнесено признание, меня испугал. Кромешник словно обсуждал место погребения товарища. Ужасное впечатление!

– Простите, я не вправе разглашать эти сведения.

Не вправе? А зачем тогда вызвал мой интерес? Забылся от радости? С трудом, но поверю. Во власти эмоций человек не контролирует себя, и кромешники, видно, не исключение.

– Скажите хоть, чего боится принцесса? – Я посчитала благоразумным сменить тему разговора.

Кромешник с благодарностью поддержал мою инициативу и охотно просветил:

– Ее высочество подозревает, что во дворце есть недоброжелатели.

Какой странный мужчина… Он же сам слышал, о чем говорили фрейлины. Разве можно игнорировать столь недвусмысленные фразы? Сегодня дурные слова – завтра дурные поступки.

– Я на «кухарку» и «прислугу» не обиделась, ведь по сути так и есть. Но обзывать принцесс, коверкая их специализации в магии? Нет, не понимаю. Принцесса Элеяра – талантливый иллюзионист, принцесса Мадлен – гениальный зельевар.

– Вы зря решили, что глупость сойдет с рук фрейлинам.