И вкус тьмы на губах

Почему-то стало казаться, что сделала я это зря – уж лучше бы Цветкова связала и сама бы посмотрела, что с крылатой машиной.

Ай, и кому я вру? В технике я совсем не разбираюсь!

Наевшись, довольные птицы покинули поляну, а я побежала в противоположную сторону, понимая, что на остатки пиршества нагрянут хищники помельче.

Теперь окружающие красоты не радовали. Везде мерещилась опасность. Даже нежно-лиловый цветок с огромной чашечкой, больше ресторанной кастрюли для супов, казался опасным. И не зря.

– Фу, какая мерзость!

Я отпрыгнула от цветочка, из которого торчала обглоданная, выбеленная солнцем кость, которую сразу не заметила.

Арчиваль с Цветковым не соврали: долина Адарай опасна.

Перед глазами темнело от усталости, от голода сводило живот. Хуже стало, когда меня начало тошнить.

Я рискнула попить воды из прозрачного ручья с песчаным руслом, но побоялась есть плоды, которые попадались на невысоких кустах. Овальной формы, красного и желтого цвета, они пахли приятно.

Время шло, следов человеческого жилья или хотя бы протоптанной тропинки я не нашла. Долина огромна, и я могу здесь бродить неделями, так и не выйдя к поселениям оборотней. Вполне вероятно, я слишком самонадеянна, раз решила, что смогу долго продержаться в лесу.

Ослабеть от голода и потерять бдительность? Или отравиться неизвестными плодами? Дилемма.

Вечерело. Радостные птичьи трели постепенно затихали. Тревожно ухали совы, сипло каркали вороны вдалеке, словно предвещая беду.

Отыскав лиственное дерево с толстыми ветками, на которые я смогла бы забраться, нарвала в ридикюль желтых плодов – они показались мягче красных, значит, точно спелые. Вдоволь напившись воды, с грехом пополам влезла на дерево."

"Платье, к моему удивлению, не мешало, наоборот, берегло от царапин. Кроме того, оно не помялось и оставалось чистым, будто отталкивало грязь. Потрясающее изобретение! Виктрэм останется доволен результатом эксперимента.

Глядя на сочный, ароматный плод, я долгое время мучилась сомнениями.

Есть или не есть? Хороший вопрос, сложный, и ответ может быть коварным, который определит дальнейшую жизнь.

Поколебавшись еще немного, я откусила маленький кусочек. Сладкий сок наполнил рот.