И вкус тьмы на губах

– И последнее слово, которое может стать оправдательным, – сказал кронпринц.

Высокий шатен с внимательными зелеными глазами скрестил руки на груди. Еще не так давно обычный давелийский лорд, теперь в кругу кромешников стоял король Латории.

– Арчиваль Глау не переступал грань. Тьма не свела его с ума. Причина его поступков – зависть, ненависть и жажда власти. Я говорю свое слово: виновен.

– Откуда у него тьма Эшкиля? – напомнил о важном принц Валиант.

– Пятнадцать лет назад Арчиваль повстречался с апологетом Эшкиля, который тогда занимал тело латорийского иллюзиониста.

Ему даже не пришлось вербовать – Арчиваль без особых раздумий сделал свой выбор. Он потратил годы, чтобы пробраться в адарайскую усыпальницу.

В бесконечно огромном зале храма Кромешной царила тишина, блики пламени играли на сосредоточенных лицах. Обвиняемый и судьи стояли в огненном круге, за пределами которого затаилась темнота.

Арчиваль, не видя поддержки, растерял свою браваду и напряженно ждал вердикта.

– Я виновен, признаю, – наконец сипло проговорил он.

 – Я не устоял перед соблазном, это все Тьма, братья. Вы ведь понимаете меня? Я просто еще не встретил свой Свет…

Виктрэм стиснул зубы. Кузен даже не слушал того, что перечисляли обвинители. Еще верил, что накажут сном, что он займет место среди ушедших, ждущих пробуждения, как обещано в древнем предсказании.

– Арчиваль Глау, ты признан виновным и не достоин быть воином Кромешной."

"Кронпринц Джаред поднял руку – с его ладони слетел сгусток тьмы. Его жест отзеркалили все обвинители.

– Вы не посмеете… – прошептал ренегат.

И это были его последние слова.

Тьма не прощает предателей.

Я проснулась от тепла в большом пальце правой ноги. Полумрак царил в комнате, и только один солнечный луч пробрался между тяжелых темных штор и грел мне ступню. Луч-разведчик.

Усмехнувшись сравнению, я спрятала ногу под одеяло.

Белоснежная постель. Я обнажена и завернута в простыню.

Воспоминания накатывали волнами, но я не переживала и не боялась. Страшные события уже в прошлом.

Я в безопасности. Где-то неподалеку Виктрэм – я чувствовала его присутствие. Особое чутье возникло после всех выпавших нам испытаний.

Скрипнула дверь. Первым в комнату вплыл аромат травяного чая, за ним появился поднос и крадущийся мужчина.

Делая вид, что все еще сплю, я из-под ресниц следила за Рэмом.

Поставив поднос с завтраком, он внезапно потянул одеяло, оголяя мое плечо.

Я все так же «спала» и не дрогнула, когда горячие губы коснулись обнаженной кожи.