И вкус тьмы на губах

 – Надеюсь, вы их не для какого-нибудь рецепта покупали, госпожа Джун?

Ох, краснохвосты и в Давелии редкость? А я зажарила тех, что нашла в поместье…

– Ваше высочество, я бы могла соврать, что купила их, чтобы поселить в террариуме и любоваться одинокими вечерами, но… не стану.

Под насмешливо-осуждающим взглядом принца я смутилась и опустила глаза.

Что поделать, я хотела сдать зачет одному вредному преподавателю с первого раза, для чего и приготовила гурманское блюдо из редких пресмыкающихся.

– Ваше высочество, если желаете, я принесу начинку с грибами в столовую, хотя… простите, не получится – там еще не убрано после завтрака."

"Я испытывала невероятное смущение, всякая хозяйка, которую застигли врасплох гости, меня поймет. А еще я стеснялась «тыкать» принцессе, да и страшно было как-то. Пусть она не против фамильярности, забывать о ее супруге не стоит.

– Виола, не суетись, я все еще помню, каково это – есть на кухне.

Я смутилась, а Мадлен меня добила:

– Валиант, тебе понравится, обещаю. На кухне уютнее.

Принц снисходительно улыбнулся:

– Я не голоден, пробовать какие-то грибы не хочу.

У кого-то взыграл снобизм? Уверена, готовлю не хуже, чем повара во дворце. И все же я в душе обрадовалась, что не нужно угощать принца. Мои нервы и так потрепали в последние дни, еще одно испытание сравнимо с подвигом, а я совсем не героиня.

Через несколько минут ее высочество Мадлен азартно вылавливала вилкой грибы из начинки для пирога, всем своим видом демонстрируя блаженство.

Ее супруг, обведя кухню внимательным взглядом, оставил нас вдвоем, но, готова поклясться любимой скалкой, не без присмотра.

– Да, это именно то, чего не хватало, – довольно заявила принцесса, отвлекая меня от размышлений о том, что сейчас делают кромешники. – Грибы стояли перед моими глазами с момента отлета из столицы.

Услышав беззаботное признание, я не удержалась от комментария:

– Непреодолимое желание отведать какого-то продукта чаще всего бывает при беременности.

– Вообще-то это государственная тайна, – усмехнулась Мадлен. – Мы об этом еще не объявляли официально.

Я не сразу поняла, а когда до меня дошло, уставилась на нее во все глаза.

Боги мои… Вторая принцесса империи в положении и сейчас находится на моей кухне! И охранников рядом нет.