И замок в придачу

Конечно, мое здесь присутствие они полностью игнорировали, но я-то их видела!

— Эй, пс-с! Кот! Айлиан! — громко шептала я, взглядом выискивая противного кошару, но в холле его совершенно точно не было.

С дивана поднималась настороженно. Закутавшись в одеяло с головой, с опаской взирала на истуканов, готовая в любой момент воспользоваться вазой, но этого не потребовалось. Молодые парни ни на миллиметр не сдвинулись, даже глаз в мою сторону не скосили.

— Извините, а вы, случайно, кота здесь не видели? Облезлый такой, меньше полуметра, наглый и чересчур разговорчивый.

— Никак нет, Ваше Сиятельство, — звучно ответили хором эти двое из ларца, вынуждая меня подпрыгнуть на месте на добрые полметра.

Из холла я буквально сбежала. Прошла через левую арку, зеркальную комнату, которую сегодня успели отмыть, и остановилась на входе в бальный зал. Могла поклясться, что музыка шла отсюда, но здесь превалировала темнота. Не тишина, нет. Звуки исходили будто отовсюду, но казались приглушенными, далекими…

Неожиданно музыка оборвалась на высокой ноте, а из темноты прямо передо мной будто из воздуха материализовался тот самый незнакомец в бархатной маске.

— Так лучше? — поинтересовались у меня непринужденно.

Огромные руки мелькнули прямо перед моим носом и сложились на груди. Слава богу, не на моей — такой наглости я бы точно не пережила.

Вся поза незнакомца казалась выжидательной, но чего именно он ждал, я не понимала. Да и, если честно, выяснять не было никакого желания, так что я решила слинять.

— Ну, так я пойду? — сделала я маленький шажочек назад.

— Куда? — сократил мужчина между нами расстояние. Да так стремительно, что мне пришлось быстро отступать.

Попросту сбегать в холл, но за шкирку меня поймали уже у дивана. Я только и успела, что дотронуться до ремешка сумки кончиками пальцев, как вынужденно повисла прямо в воздухе.

— Сбежать решила? Этот номер со мной не пройдет, — чужое лицо угрожающе придвинулось. Голубые глаза предупреждающе сверкнули в прорезях маски.

— Мама… — прошептала я, съежившись под этим леденящим душу взглядом.

Тонкие губы расплылись в идеальной, но какой-то зловещей улыбке:

— Неправильный ответ.

Завизжала так громко, так пронзительно, но совсем не потому, что испугалась. О нет, я завизжала осознанно, желая дезориентировать более сильного противника, чтобы дотянуться до проклятой вазы и сбежать.

И именно в этот момент массивные входные двери распахнулись.