И замок в придачу

Все, абсолютно все гости были в масках, что закрывали верхнюю половину лица. Их наряды нисколько не уступали в блеске моему, а еще дамы радовали глаз ювелирными украшениями. Но центром этого волшебства являлась огромная зеленая елка, наряженная разноцветными шарами, гирляндами, бантами и свечами в подставках.

Да, здесь пахло елью, мандаринами и сладостями. А еще слуги разносили по залу бокалы, наполненные разноцветными напитками, но с моим появлением весь зал будто замер.

Странно, что мои фантазии так сошлись с реальностью.

— И чего ты молчишь? — проворчал Айлиан из-под моей юбки. — Речь скажи!

— Что сказать-то? — тихонько спросила я.

— С праздником всех поздравь!

— Дорогие… э… Уважаемые… В общем, дамы и господа! Я рада приветствовать вас в своем замке! Поздравляю вас с этим великим праздником! Пусть сбудутся все мечты! Ой, спасибо, — поблагодарила я того самого старика с лысиной. Мужчина очень ловко поднес мне бокал на небольшом подносе. — В общем, будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях! С праздником! — закончила я свою торжественную речь, салютуя бокалом.

— Кабздец… — прошептал ненароком кот, стратегически отползая на лестницу, ведущую на второй этаж.

Я же, наоборот, решилась спуститься вниз к гостям. Где-где, а на настоящих балах мне бывать еще не приходилось, так что стоило пользоваться моментом. Тем более что и музыка уже заиграла, но пока никто не решался идти танцевать.

— Ох, маркиза! Вы так прелестны сегодня! — задарили меня комплиментами девушки, едва я остановилась посреди зала.

— Спасибо, — зарделась я, глядя на блондинку. — У вас чудесное платье.

— Ох, глядите! — восторженно зашептала брюнетка. — Кажется, Беральд, идет к нам! Валерия, неужели сегодня он сделает вам предложение?

— Какое предложение? — мигом обернулась я, глядя на статного красавца.

Облаченный в белоснежный костюм — камзол, брюки и рубашку, расшитые золотой отделкой, — он разрезал толпу, глядя исключительно на меня. На губах брюнета запечаталась коварная усмешка.

— Замуж, конечно же! Ох, Валерия, вы иногда такая смешная! — лукаво улыбнулась блондинка.

— Если что, мы тут — неподалеку… — недвусмысленно подмигнула брюнетка. — Пойдем, Кати. Не будем смущать Беральда.

Увы, надолго остаться одной у меня действительно не получилось. Растерявшись, сбежать я попросту не успела. Да и кто бы не растерялся при виде мужчины с обложки глянцевого журнала? То-то и оно, что каждая.