Я чужая невеста

И когда я шагнула в него, пришлось зажмуриться от внезапного света. Внутри странного храма было ясно как днем, вот только этот свет непонятно откуда брался и не выходил наружу... Еще одна греза? Или какая-то ритуальная магия?

Я ожидала увидеть множество растений — культ Природы все-таки! — но их не было. Правда, пол деревянный, и бревенчатые стены, и такой же потолок. Потолок ступенями уходил вверх и сужался к центру. А в самой вершине медленно вращался огромный радужный шар, из которого словно дождь шел.

Шел, шел и кончался у самого пола.

А потом из дождя вышли двое — мужчина и женщина. В такой же одежде, какая была на нас. Серый балахон на жреце, зеленое платье на жрице.

— Добра и радости вам, — сказали они почти одновременно.

Ярр повторил их слова, ну и я повторила. И что теперь? Мне самой говорить о цели визита?

Но Искусник избавил меня от необходимости формулировать проблему.

— Я привел к вам свою невесту.

— Не слишком удачное время для брачной церемонии, — заметил жрец.

И улыбнулся мне, явно желая скрасить улыбкой свои слова. Он был молод, наверное, ровесник Мидьяра. — Но раз вы пришли...

— Мы пришли не за этим, — ровно сказал Ярр. — Моя невеста хочет снять мою печать. Это возможно?

Наверное, еще никогда я не видела воочию, как на лице буквально тухнет улыбка. Медленно и неуверенно. Ну да, это не шутка. Кто же будет так шутить вот здесь, в храме Природы... Бедный жрец! Он, может, еще никогда и не встречал такую веселую парочку.

Женщина-жрица, очень внимательно меня рассматривающая, вдруг шагнула вперед, и на ее лице, совсем юном, как у девочки-подростка, отразилось удивление.

Нет, не так — УДИВЛЕНИЕ!

— Идем со мной, сестра. — Она протянула мне руку. — Не будем смущать мужчин нашим разговором.

В смысле — смущать?! Что в моей проблеме такого смутительного для мужских ушей?

Но я приняла ладонь жрицы и без колебаний пошла за ней. В дождь, идущий посреди храма.

Оказалось, что в дожде никакого дождя нет. Видимо, он был порталом — почему бы и нет? Лиловый туман или локальный дождик, какая разница.

.. И об этом ли ты должна думать, Мирра? Сейчас с тебя будут срезать кожу. Если согласятся, конечно.

В небольшой комнатке, тоже отделанной деревом, стояли два вполне уютных кресла и уже привычный треугольный столик между ними.

— Садись, сестра. Ты голодна? Хочешь пить?

Очень хотелось согласиться. А еще больше хотелось подробно и жалобно изложить все свои печали.