Я не выйду за варвара (СИ)

На пороге появился генерал Ричард. Судя по его виду, дела обстоят не очень.

— Ваше Величество, мы на…

— Эрлин в порядке? — прервал я его. Безопасность Анны Авроры меня волновала прежде всего.

— Да, Ваше Величество, ей усилили охрану и перевели в другие покои. Сейчас она самая охраняемая персона в империи.

— Хорошо, что со стрелявшим?

— Нашли. Он мертв, выпил яд сразу, как его поймали. Судя по следам, стрелял из покоев что в распоряжении свиты короля Лиги Теней. Но ему попросту незачем Вас убивать. Опознавательных знаков стрелявший не имел.

Но стрела… Она была отравлена. Похоже, что тем же ядом, которым были отравлены Вы недавно.

— Значит у стражника практически нет шансов выжить. — подытожил старейшина Далливион.

— Я жду от Вас подробный отчет о передвижении всей его свиты и стражи.

— Как прикажите. — ответил генерал Ричард и удалился.

Перешерстили весь дворец, перевернули с ног на голову. Проверили все патрули и посты. Полностью восстановили хронологию перемещений представителей королевства Лиги Теней.

Но ничего. Ни их король, ни кто-либо связанный с ним не имели к делу никакого отношения. Все они без исключения, были в это время в восточном крыле, играя в крикет с Лесным Союзом. Да и нужно быть самым настоящим болваном, чтобы стрелять из покоев, выделенных твоей свите.

Время шло, а меня все не отпускало. Каждые пятнадцать-двадцать минут ко мне приходили с отчетом о состоянии Эрлин. Тогда я еще не знал, что ударят меня там, откуда не ждали. Хотелось привести мысли в порядок, поэтому выдворил всех из кабинета, оставив только Бартэна Далливиона.

Я доверял этом мурому старику. Когда он сидел рядом, я чувствовал, что со мной по меньшей мере пять поколений нордорийцев. Весь их опыт и мудрость были будто сосредоточены в старейшине. Мне, двадцатитрехлетнему Верховному Эрлу, очень не хватало их.

— Я им не оставлю этого. Это уже второе покушение. За земли он вздумал торговаться со мной. Он сам расплатится своими. — негодование захлестывало меня.

— Боюсь представить, что скажет по этому поводу Эрлин.

 — заметил старейшина.

— Ее никто не будет спрашивать. — отрезал я.

— С Вашего позволения, мой государь, раз уж речь зашла о ней. — начал он. — При всем моем уважении к Вам и ненависти к эльратцам, Вам следует считаться с ней.

— Старейшина, — удивился я. — Неужто мои уши перестали служить мне? Вы, старейший из нордорийцев, ярый поборник традиций и обычаев, говорите мне считаться с Эрлин?

— Я, Ваше Величество? — теперь удивлялся Бартэн.